VAL DE NOTO. 
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Voilà à-peu-près les seuls restes visibles des opérations Effet du caia 
volcaniques qui ont affligé ce pays pendant une si longue sur la 
série de siècles, et dont toute l’apparente régularité a été soi au pied de 
bouleversée ou détruite par le cataclysme qui a vaincu pour * 
Un instant toute la puissance du feu. 
Résumons en peu de mots ce fait, quoique déjà décrit, 
mais pour l’appliquer à ces localités, où il se montre d’une 
manière si palpable. Représentons à notre mémoire l’hor- 
rible catastrophe qui a réuni l’Océan atlantique au grand 
Océan. Celui-ci était bien plus élevé, comme l’est encore de 
nos îjours la mer des Indes, et l’on voit encore les combats 
terribles que ces deux mers se livrent à leur jonction au cap 
de Bonne-Espérance, quoique agissant entre les deux hé- 
misphères dans un espace sans bornes, tandis que le grand 
promontoire de l’Afrique, nommé Ile Atlantique, et qui tou- 
chait presque l’Amérique, interceptait, comme je l’ai fait 
voir, l’union des deux océans occidentaux. Cette violence 
ayant rompu, déchiré la résistance qui s’opposait à elle, 
toute résistance secondaire a dû céder à l’énorme augmen- 
tation du volume d’eau, et, en conséquence, la faible digue 
du détroit de Gibraltar a ouvert le passage à la partie de 
cette surabondance d’eau qui s’est versée dans la Méditer- 
ranée. 
Son premier effort a dû se porter sur les côtes d’Espagne 
et de Portugal, en les déchirant et emportant tout dans ses 
flots. Le mont Etna seul pouvait lui résister sur sa base ba- 
saltique et inébranlable ; il est donc tout simple de conce- 
voir que ses flancs, brisant et détournant ce terrible vo- 
lume d’eau, il reçut à ses pieds le dépôt des masses énormes 
qu’il venait d’arracher à l’Espagne et à l’Afrique. Nous 
voyons même encore les marques palpables de la hauteur à 
laquelle la mer s’est élevée etaséjourné dans les grands amas de 
coquilles non pétrifiées que l’on trouve jusqu’aux deux tiers 
del élévation de ce cône majestueux. En contemplant les effets 
