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VAL DE NOTO. 
Seconde épo- 
que volcanique 
de la Sicile. 
de cette catastrophe, n’est-il pas toutnaturel de penser queces 
masses démesurées de dépôts détrempés et précipités au 
pied de l’Etna, y ont toutboulcversé, ont déplacé ce qui était 
mobile, recouvert, à une hauteur prodigieuse, tout le sol 
existant, rempli toutes les cavités, et mis de niveau les 
hauteurs qui les séparaient? N’est- il pas tout simple de se 
persuader que ces matières détrempées se sont introduites 
dans toutes les bouches des anciens volcans,sont descendues 
jusqu’au fond des cratères, en vertu de leur gravité, en y 
observant toute communication intérieure avec le feu ali- 
mentaire, et ont éteint ces volcans, dont les moins élevés 
ont nécessairement dû disparaître en entier,et les plus éle- 
vés se dénaturer. Les couches basaltiques et les coulées de 
laves les plus anciennes sont les seules qui y aient résisté; 
c’étaient donc les couches primordiales et les plus profon- 
des qui reposaient sous ces coulées comme sous un bou- 
clier inaltérable. 
Voila ou finit la première époque physique de la Sicile; 
la seconde est celle de sa régénération et de son agrandis- 
sement. Les ti’aces premières ont disparu sous des profon- 
deurs incommensurables : il ne reste de cette mémorable 
époque d’autre trace visible que l’Etna, la seule qu’on puisse 
interroger et qui répond à tout avec une clarté suffisante, 
car nous aurons occasion de voir à l’est de ce volcan, dans 
la vallee de Calunna, qu’il s’est dépouillé d’une partie de 
ses vetemens pour nous offrir à nu jusqu’au squelette de sa 
charpente majestueuse. 
Les eaux qui ont inondé le pays y ont séjourné long- 
temps; il a fallu une longue suite de siècles pour opérer leur 
retraite et faire renaître la Sicile et les bords de la Méditer- 
ranée. Ce paisible séjour des eaux y déposa des couches 
plus régulières, qui furent encore dérangées par leur re- 
traite. Le niveau du sol fut crevassé en ravins, qui divisè- 
rent les plateaux les plus élevés en montagnes de ditfé- 
