VAL DE NOTO. 
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leurs qu’il faut être doublement en garde contre les appa- 
rences. Voici comment j’explique cette incohérence con- 
tradictoire : 
Vers la fin d’une éruption, aux coulées des véritables la- 
ves succèdent les cendres et les scories plus ou moins 
tendres, qui s’interposent entre ces dernières coulées, dont 
le poids et la cohésion les pulvérise ; souvent aussi on y 
trouve une grande quantité de lapillo, ou de fragmens de 
pierre-ponce. Ces matières devenues friables et qui ont dû 
être amollies pendant qu’elles étaient battues par les eaux 
calcaires qui les entouraient, ont été expulsées et rempla- 
cées par la substance en dissolution, comme la chaux qui 
coule entre les pierres. Cette opinion me semble d’autant 
plus probable, que ces coulées de laves se trouvent couchées 
horizontalement entre les collines calcaires. Les eaux, qui 
en descendaient , fortement surchargées de cette sub- 
stance, après avoir filtré au travers des masses calcaires, ont 
dû imbiber assez long-temps les côtés de ces couches, pour 
remplir de cette substance les interstices vides. Je me per- 
suade, au reste, que ces traces de calcaire ne pénètrent point 
jusqu’au centre et n’ont pu s’introduire au-delà du point où 
la force de l’eau ii’a plus été capable de délayer les parties 
existantes et mobiles, sinon dans les cavités plus ou moins 
profondes. Si l’on rencontre, par exemple, comme cela est 
fréquent dans la vallée de Noto, une coulée de laves entiè- 
rement revêtue de calcaire moderne, on doit bien se garder 
d’en conclure que cette lave ait coulé et traversé le calcaire; 
il me semblerait bien plus vraisemblable que ce calcaire y 
ayant été précipité en état de détrempe ait tout englomé et 
pénétré tous les interstices. Je pense que cette manière de 
jugern’a pasassez frappé ceux qtii se sont occupés de cette 
analyse. Il me semble même qu’elle explique la raison pour 
laquelle on ne trouve nulle part des couches alternatives 
et régulières de calcaire et de lave, et qu’elle répond à la 
II. 
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