L’KTNA. 
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torieiis s’accordent à donner à ce volcan une telle antiquîtiî, 
qu’ils disent avoir appris par des traditions orales, transmi- 
ses jusqu’à eux de génération en génération, que l’Etna a 
été en quelque sorte la source des premières allégories égyp- 
tiennes , long-temps avant l’établissement du culte grec; 
c’est dumoins, ainsi que l’assurent Thucydide, Polybe, Pla- 
ton , Tite-Livc, Hésiode, Pindare, Eschyle, Hérodote , 
Apollodore , Ovide, Nonnus, etc., etc., ce qui fait remon- 
ter sa naissance aux temps fabuleux et mythologiques qui, 
dans le fond , sont la première histoire réelle du dévelop- 
pement de l’esprit et des connaissances humaines, et c’est à 
ces temps-là que les historiens placent l’époque de la pre- 
mière éruption de l’Etna , que l’homme ait observée , et 
dont l’allégorie s’est emparée pour créer les tableaux des 
géans, des hydres, des monstres, des Titans et des cyclopes, 
Dès ce moment, la vérité historique fut obscurcie par le 
voile souvent impénétrable de la fiction fabuleuse. Tels 
étaient les travaux des premières races des Atlantides ori- 
ginaires de Phénicie, et dont les émigrations s’étendirent 
de l’Atlantique jusqu’en Egypte, plus tard de la Sicile jus- 
qu’à la Grèce, et vraisemblablement jusqu’en Amérique. 
La simplicité religieuse, dans cette époque où tout était iir 
certain, se fixa sur le merveilleux de ces phénomènes, et 
donna naissance au culte d’Osiris et du Saturne égyptien. 
Voilà la première époque qui se perd dans la nuit des 
temps, et dont l’obscurité s’est étendue jusqu’à nous. 
La seconde époque est plus éclairée, aussi jette-t-elle sur 
cette matière une lumière moins vacillante. Elle commence Seconde tpo- 
que, a Larnvee 
à l’émigration des Grecs en Sicile; mais les historiens met- Ses Grecs. 
, , . 1 * ^ 11 <>.1 Naissance de 
lent entre ces deux époques un si grand intervalle, qu ils Vallégorie. 
s’accordent à considérer le culte grec comme l’allégorie de 
l’enlèvement de Proserpine par Pluton , dont l’Etna était la 
demeure, et par conséquent comme très moderne. Cepen- 
dant , toute cette belle partie allégorique de la religion des 
