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L'ETNA. 
daires , toujours parallèles à l’axe principal , parce qu’ils 
sont élevés perpendiculairement sur les rayons qui se réu- 
nissent au pied de ce dernier. On prétend, à Catane, que 
cette grande abondance de lave provient d’une filtration au 
travers delà croûte du cône de l’Etna. Je ne remarque 
l’absurdité de cette prétention que pour faire observer l’im- 
possibilité de la filtration à travers le sable d’une matière 
aussi compacte, aussi liante, aussi dure, aussi tenace que la 
lave. C’est au contraire le sable que l’on choisit toujours 
pour y couler les canons et autres objets de bron/.e, à cause 
de son impénétrabilité à toute filtration, excepté celle des 
liqueurs oléeuses ou aqueuses. Le savoir quelquefois est 
accompagné des préjugés les plus extraordinaires. On a 
voulu me persuader que les montagnes qui forment le cen- 
tre de l’Etna au nord sont primitives; qu’on y trouve le 
granit, le gneiss, le schiste micacé, etc. Il est vrai qu’il s’y 
trouve quelques débris de ces substances , et en très petite 
quantité; mais ils sont étrangers à leur sol qui n’est formé 
que de calcaire de differentes formations , mêlé d’amas de 
sable , de grès , de quarz sablonneux, et d’autres matières 
arrachées du fond de la mer et irrégulièrement entassées 
dans ces lieux où l’on ne trouve aucun vestige de roche 
primitive ; à l’opposé, tout y est tertiaire. Les collines de 
Castiglione et de Piedimonte jvisqvLk Caltabiaao, ofhent un 
terrain formé de grès , de calcaire tertiaii’e , de tuf marin 
et coquillier que la mer y a jeté. On doit cependant re- 
marquer que, dans les environs de Castiglione, on trouve 
(juelques couches de lignite qui sont les plus bitumineuses 
de toute la Sicile. 
C’est une espèce de tourbière accumulée dans un terrain 
de rapport, mais d’une mauvaise qualité; il ne ressemble 
eu aucune manière à la tourbe de la Hollande qui est sous- 
aquatique ou marécageuse; les masses compressées des végé- 
taux y sont d'une conservation parfaite , et c’est à cette 
