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212 L’ETNA. 
de l’angle au cap Passaro, à l’extrémitë du Val-de-Noto. 
Mais en consultant les archives de l’académie de Catane , 
on trouve une narration de cette éruption, qui s’annonça 
dès la fin de l’année 1692 avec une violence sans exem- 
ple , par rapport aux secousses de la terre ; mais ce qui la 
caractérise , c’est que les phénomènes s’étendirent exclusi- 
vement depuis Catane jusqu’à l’extrémité méridionale de 
la vallée de Noto. La côte, dit l’historien, se crevassa depuis 
la ville de Catane, en suivant une ligne droite, qui 
traversa toute la plaine dite de Catane, et se termina 
au lac Passaro. Les flammes qui en sortaient étalent con- 
tinuelles et effroyables ; de ce lac , une autre crevasse passa 
par la ville de Noto , élargissant la grande rue sans faire 
crouler les maisons , dans d’autres parties , les maisons des- 
cendirent de dix à vingt pieds, parl’affaissementdu terrain, 
sans les endommager beaucoup. On remarqua que, pendant 
tout ce temps, la mer ne discontinuait de bouillonner de- 
puis le cap Passaro jusqu’à Catane, tandis que ce bouillon- 
nement ne s’apercevait plus à Aci-Reale, et que tout était 
tranquille à Taormine. (Trans. de l’ac. de Catane.) 
Nous verrons plus tard , qu’à la dernière éruption de 
l’Etna , en i832 , un phénomène à - peu -près pareil se fit 
ressentir sur la môme ligne, et détruisit à-peu-près la ville 
de Nicolosi. 
Mais revenons à l’éruption de 1669, extraordinaire 
dans ses conséquences. 
Du moment que le cratère du Monte-Rossi s’ouvrit , les 
coulées de laves se divisèrent en plusieurs branches , qui » 
comme des fleuves énormes, se précipitaient directement 
sur Catane, qu’elles touchaient déjà, et qu’elles auraient 
immanquablement engloutie, si le hasard ne leur avait op' 
posé un des obstacles les plus simples , mais que respec- 
tent tous les fluides en obéissant aux lois de la nature, sans 
jamais les enfreindre. Cet obstacle divisa le courant, et, en ln> 
