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l.’ETNA. 
rages , ce banc ne saurait dater d’une époque fort an- 
cienne. 
Près d’Aci-Reale , la côte tombe à plomb dans une mer 
très profonde; là se voit à découvert le plus beau profil des 
entassemens de coulées volcaniques que la violence de la 
mer a rompus d’un trait. En examinant ce profil du côté 
de la mer , il est aisé de distinguer la succession des cou- 
lées qu’une mince couche de terre végétale sépare alterna- 
tivement; cependant, en les examinant avec attention , ou 
trouve une assez grande difféi’ence dans la nature de leur 
composition , de leur mélange et du degré de leur dureté. 
On peut compter sans peine trente de ces couches depuis 
le sommet jusqu’au niveau de la mer; il reste à présumer 
le nombre de celles que la mer baigne , et de celles qui sont 
ensevelies sous son Ut jusqu’à la croûte minérale ou basal- 
tique qui doit nécessairement leur servir de base , puisque 
ses protubérances se montrent partout dans les environs. 
]Ne pourrait-on pas s’en servir comme de chronomètre pour 
remonter approximativement à l’âge du mont Etna , puis- 
que toutes ces coulées n’ont pu sortir d’ailleurs que de son 
sein? Ainsi, en prenant trois siècles pour terme moyen de 
la décomposition d’une partie de l’épiderme, des laves semi- 
dures de la hauteur de deux palmes de terrain productif, 
laissant de côté les laves dures dont les scories ne se décom- 
posent pas même en vingt siècles, comme j’en donnerai 
maintes preuves à côté de leurs dates fixes , je trouve déjà 
9,000 ans, et je ne suis qu’au niveau de la mer, qui a dans 
cet endroit plus du double de profondeur. Que devien- 
dront les calculs qui ne donnent en tout au globe que 5ooo 
ans d’âge? à moins qu’ils n’aient sous-entendu depuis la 
dernière grande révolution de sa surface. Ce dilemme qui 
frappe ici le plus obstiné, est le meme point sur lequel le 
savant, le fameux, le trop infortuné chanoine Ricupero a 
confié ses doutes au trop indiscret Brydome , confiance 
