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L’i.TNA. 
on couipacitc dans la même raison que le nombre des érup- 
tions augmente, ce qui prouve que le feu diminue d’inten- 
sité dans celte même proportion. Les laves d’aujourd’hui 
ne sont plus comparables à celles qui coulèrent il y a dix 
siècles, et plus court sera l’intervalle entre les éruptions 
d’un volcan, et moins parfaites seront les matières qu'il 
vomira. Ceci est tout simple , car moins un creuset sera 
exposé au feu , et moins les matières qu’il contient attein- 
dront le degré de fusion nécessaire pour être décomposées 
et amalgamées parfaitement , car le feu n’aura pas eu le 
temps de se concentrer assez pour produire la parfaite in- 
candescence de la matière ; c’est aussi ce que l’on observe 
dans les produits qui ont été rejetés à l’extérieur; nous y 
trouvons souvent au milieu d’une croûte de substances 
volcaniques des matières d’un éminent degré de fusibilité 
qui ont été englomées par cette croûte sans qu’elle ait eu ni 
la force ni le temps de les entamer , tandis qu’on observe le 
contraire dans les produits d’une éruption qui s’est opérée 
après un long sommeil d’un volcan. Les laves de cette der- 
nière sont tellement compactes que , ni le temps ni l’action 
de l’atmosphère, ni les vapeurs do la mer ne peuvent les 
entamer, témoin les laves du Vésuve qui ensevelirent Her- 
culanum, et dont quelques débris entièrement découverts 
paraissent au milieu de la mer sans aucune trace d’entamure, 
ctre au bout de vingt siècles aussi compactes et aussi polis que 
le jour même de leur coulée. 
C est à quoi ne font pas assez d’attention les naturalistes 
et les minéralogistes volcaniques; ils mesurent tout indis- 
tinctement sur la même échelle; aussi leurs voyages préci- 
pités ne leur en laissent-ils pas le temps; ils volent trop 
superficiellement d’après le thème qu’ils se sont fait d’a- 
vance , et qui n’existe que dans leur imagination ou dans 
le préjugé , et malgré ce défaut d'observation, ils jugent pé- 
rciuptoirenieiit et s’arrogent le droit d’instruire les autres. 
