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L’KTNA. 
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(le 1 époque nommée première par rapport à la naissance 
tle I eau, mais à celle de l’existence du feu igné primitif, 
on peut établir la proportion comme un est à mille, puis- 
(jue ce feu primitif a tenu toute la croûte supérieure de 
notre globe en suspens, à une hauteur de 20 mille pieds de 
plus que sa circonférence ne présente aujourd’hui; le séjour 
de l’eau à cette hauteur sur les montagnes en est la preuve. 
Les éruptions de l’Etna se distinguent encore de celles 
de beaucoup d’autres volcans par leur longue durée. Ou en 
compte qui ont dure non-seulement des mois, ce qui est 
le cas ordinaire, mais des années consécutives, entre autres 
celles de i644 et i65i, qui durèrent trois ans chacune, et 
celle de 16 14, qui dura dix ans. Il est aisé de se ren- 
dre raison d’une si longue durée ; nous avons dit que 
l’Etna s’était élevé sur le sommet d’un angle dérivant du 
lleuve général du feu qui coule entre les parallèles. Il ne 
faut autre chose pour cela que l’obstruction du grand cours 
causée par une masse dans une partie su|3érieure à l’ouver- 
ture de l’angle de dérivation; alors le fluide y sera porté 
avec un surcroît d’abondance, et il continuera à s’y por- 
ter tant que l’obstacle ne sera pas levé. Je suis meme étonné 
([ue de pareilles masses n’obstruent pas plus souvent le 
cours ordinaire, quand je considère la compacité et la du- 
reté des matières qui roulent dans son sein. 
Les vlolens tremblemens de terre au moyen destpiels i,e. tremi.ie- 
le feu ouvre ses canaux et cherche à rompre les obstacles, .‘î*' 
, -j. . , - ^ "ne setencient 
sont tous dans la direction de Touest à l’est, et ne s’eten- hors <iu 
dent pas au-delà des limites fixées dans mon triangle. ii?que*qi™'j^ii 
Lalerme n’en éprouve que le contre-coup, mais d’une ma- 
tfière directe, parce que celte ville est à l’occident de l’Etna, 
tandis que Messine ne participe qu’aux évènemens qui vien- 
nent en sens contraire parla Calabre sans pousser jusqu’à 
1 Etna , ce qui est encore une bien forte preuve ejue le courant 
du feu snitexcliisiveraentla meme direction del’ouest à l’csi, 
