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l.l'S ILES ÉOUENSKS. 
dite tjue celles (jui s’écoulent le long des rives. Les rides que 
l’on voit à la superficie marquent sa vélocité par les angles 
plus ou moins aigus qu elles forment au milieu du courant. 
La vitesse de ce courant est proportionnelle à sa masse, à 
l’inclinaison de son lit ou à la force de la pression. 
Cfe mouvement est analogue à celui d’un vaisseau poussé 
par le vent; sa proue, terminée en pointe, coupe la résis- 
tance de l’eau en angle saillant , et fait écouler lespartie.s 
en arrière de lui en deux directions divergentes, et retom- 
bant sur les plans inclinés que leur présentent ses flancs, 
aident à le chasser en avant. 
Toute masse de fluide se meut donc en angle dont la 
force est proportionnelle a la grandeur de son ouverture, 
et d’autant plus puissante que cet angle est plus aigu. 
La force se concentre donc au milieu du courant où elle 
entraîne dans son cours tous les objets qui, sur son passage, 
lui présenteront le sommet de leurs angles , tandis qu’il 
repousse vers les bords dans une direction inverse à la 
sienne , etle long des côtés de ses angles, tous les objets qui 
se présentent à lui dans un sens opposé aux premières; c’est 
par cette propriété que les ponts volans traversent si facile- 
ment les plus grands fleuves ; propriété qui s’observe dans 
les courans de tous les fluides. 
G est sur ce principe puisé dans la nature que les pre- 
mieis navigateurs ont construit leurs batimens; car c’est 
par le meme principe que les poissons se dirigent dans l’eau, 
et que les oiseaux fendent l’air. 
Maintenant, ces lides que Ion voit sur la surface vont 
aboutir aux bords en direction contraire à celle du courant, 
y reçoivent par contre-coup la direction ou pression dans 
le sens qu ils ont reçu, donc contradictoirement au mouve- 
ment general. G est ce que l’on appelle le contre- courant 
([ue l’on observe partout où 11 y a un courant. 
Cette vérité établie , n’allons pas rechercher les preuves 
