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LES ILES ÉOLIENNES. 
pour en démontrer l’exactitude hors du point que nou.s 
traitons dans ce moment, et qui s’appliquent partout où il 
y a un cours de fluide. Nous voyons d’abord un courant 
qui se forme par le versement perpétuel que fait l’Océan 
dans la Méditerranée, et cela dans une masse immense. Ce 
versement qui, des siècles les plus reculés, va sans interrup- 
tion, devrait nécessairement augmenter le niveau de cette 
mer, si deux causes ne rétablissaient l’equilibre. C’absorption 
du grand canal de feu volcanique qui la traverse et le con- 
tre-courant qui rend en partie à l’Océan ce qu’elle en a re- 
çu. Cette proportion a ete calculée par le capitaine Smith de 
la marine anglaise, de qui nous tenons les meilleures cartes 
maritimes de cette mer. Le courant s’étend de l’est à l’ouest, 
et parcourt pendant les marées basses de l’Océan trois milles 
par heure, et pendant les marées montantes, il fait jus- 
qu a six milles par heure. Ses deux contre-courans sont 
absolument égaux entre eux sur les deux bords de Maroc 
et de l’Espagne , et la rapidité est estimée à la moitié de 
celle du courant. 
Le phénomène du contre - courant s’observe d’une ma- 
nière très palpable dans le phare de Messine, sur quoi on a 
écrit un livre in-quarto , très intéressant , orné de plusieurs 
belles cartes. Ici le courant tient une intermittence de six en 
sixheures, comme les marées ; mais elle ne fait pas mon- 
ter l’eau et n’est point influencée par les phases de la lune , 
comme le flux et le reflux dans 1 Océan. Pendant les six 
premières heures, le courant va du nord au sud, souvent 
avec une violence extrême , tandis que , sur les bords , la 
mer court comme deux fleuves en sens contraire avec une 
rapidité fort peu inférieure au courant du milieu. Pendant 
les six heures qui suivent l’inverse a lieu, et alors le grand 
courant court du sud au nord, mais sa rapidité est moindre. 
Je viens de dire que la lune ne paraît exercer aucune in- 
fluence sur ce partage d’actions et de réactions. Cependant 
