LES ILES ÉOLIENNES. 
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aux solstices et aux équinoxes surtout , les courans dans le 
phare de Messine sont plus forts, la mer plus agitée, plus 
bouillonnante , et la navigation souvent est interrompue , 
étant trop dangereuse. Tous ceux qui ont lu Virgile et 
Homère , connaissent le terrible tableau que ces Immortels 
auteurs font de l’endroit où Ulysse fit naufrage , et où lui 
seul se sauva sur un débris de son vaisseau ( Odyssée, livre 
xii). Ce danger tant redouté par les anciens navigateurs , 
a beaucoup diminué depuis que la mer s’est retirée du bas- 
fond de Carybde, qui aujourd’hui est un marais déjà trop 
élevé pour que la mer y arrive , et même cette plage est 
assez bien habitée. Il y a un fort à son extrémité , et un 
phare qui indique de nuit l’entrée du canal. 
Mais la Méditerranée présente encore un autre point dont 
on aurait autant de peine à se rendre raison , que de la 
non-augmentation des eaux dans cette mer , vu les masses 
énormes que l’Ocean y verse ; c’était de savoir ce que de- 
viennent ees masses énormes de muriate de soude qu’elle 
reçoit constamment, et que l’évaporation ne peut atteindre, 
tandis que le fait est que les eaux de la mer Méditerranée , 
sont moins salées que celles de toutes les autres mers-, 
car sur ce point les contre-courans n’ont aucune influence, 
comme le docteur Wollaston l’a fort bien fait remarquer; 
la profondeur de cet étroit passage ne permet plus au sel de 
repasser en masse , car le contre - courant ne va pas jus- 
qu’au fond. Ou se demande donc où reste cette énorme 
quantité de sel , qui à la fin devrait surpasser la masse des 
eaux , tandis que la mer est peu salée. Je tâcherai d’y ré- 
pondre. J’ai prouvé déjà , et je le démontrerai bien plus 
encore, que l’eau de la mer est le principe de la fermenta- 
tion des matières volcaniques, qui, sans elle, ne peut jamais 
atteindre un degré suffisant d’incandescence; pour opérer, 
l’eau de la mer seule produit cet effet que l’eau douce ne 
produit que très imparfaitement ; c’est donc le muriate de 
