LES ILES ÉOLIENNES. 
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cile , contre les terribles désastres qui résulteraient du 
refoulement dont la direction est toujours contraire à celle 
du cours ordinaire. J’ose meme soutenir avec une intime con- 
viction, que la Calabre et la Sicile ne pourraient exister sans 
le volcan Lipari; et voici l’explication de ce que j’avance ; 
L’analyse du cours du grand fleuve de feu nous a fait 
voir à quelles entraves , à quels terribles efforts , il est con- 
stamment exposé jusqu’aux côtes de l’Asie-Mineure ; l’ar- 
cbipel, ou mer Egée, en porte de cruelles marques. 
Dans le cours d’une étendue limitée , l’action et la réac- 
tion sont continuelles , c’est un flux et reflux d’autant plus 
destructifs que la succession de leurs chocs n’est point 
périodique et altei’iiative , mais spontanée et contradletoire 
à chaque instant. Nous avons vu combien le cours du fleuve 
de feu, venant de l’Océan occidental, est resserré d’un 
côté par les côtes d’Afrique , et de l’autre par les rochers 
granitiques des montagnes d’Espagne; ces obstacles rendant 
au cours de ce fleuve l’accès de la Méditerranée très diffi- 
cile et fort étroit, il a dû s’étendre en hauteur à propor- 
tion de la diminution de sa largeur; la pression est invin- 
cible au canal souterrain de Gibraltar, ce qui rend impos- 
sible tout refoulement au travers de ce canal vers le grand 
courant qui est au-dessous de l’Océan. L'action est per- 
manente et ne souffre point d’entraves; chaque fois donc 
que la moindre obstruction du cours du fleuve sous la 
Méditerranée , occasionne un refoulement , tout doit se 
rompre et se détruire dans la partie supérieure, comme 
celle qui ofi’re le moins de résistance. Mais ici l’admirable 
sagesse de la nature a voulu sauver cette partie du globe, 
en y plaçant l’Etna, ce souverain des volcans européens 
dont la grandeur prouve 1 utilité, et pour garantir 1 exercice 
des fonctions de ce colosse; elle 1 a entoure de débouchés 
salutaires dont la position est le plus pai’faitemeut combi- 
née. Toute l’Italie a dû coopérer à sa conservation , et dans 
