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LE STROMBOLI. 
moins régulièrement horizontales , quoique entamées par 
le cataclysme et sillonnées de profonds ravins par les eaux 
pluviales; le corps entier descend d’une manière fort es- 
carpée dans une mer extrêmement profonde , presque 
toujours agitée et très dangereuse , au point qu'il n’y a 
qu’un seul ancrage du côté du levant qui est aussi le seul 
où l’on puisse aborder. La côte nord-est forme aujourd’hui 
un talus de 65“ qui doit avoir été autrefois bien plus es- 
carpé, mais que les écoulemens de matières ont rendu un 
peu moins vertical , car c’est exclusivement de ce côté que 
les laves descendent dans la mer, quolqu’en sens opposé à 
l’inclinaison de l’axe du cratère qui penche plus vers l’est- 
sud-est. Ce phénomène paraît combattre le principe géné- 
ral suivant lequel les coulées des laves et la projection des 
matières doivent suiv're constamment l’inclinaison de l’axe; 
mais cet effet tient à une cause purement accidentelle et ne 
viole en aucune manière l’unité du principe , cet exemple 
ne peut même être regardé comme une exception à la rè- 
gle générale. Le fait est que la violence du cataclysme en 
coupant perpendiculairement le cône de ce côté , a em- 
porté en même temps une partie du haut du cratère et y a 
formé une profonde brèche qui, ne présentant sur ce point 
aucune résistance aux matières , les laisse déborder à leur 
arrivée et se précipiter dans la mer en suivant cette pente 
rapide et y formant une chaussée ou couloir d’environ 
vingt pas de largeur à son sommet et de cent cinquante à 
sa base au point où elle touche la mer ; le glissement des 
laves incandescentes sur un talus aussi escarpé , où aucune 
matière ne peut s’arrêter , a rendu ce couloir d’un poli si 
parfait que l’on ne pourrait y mettre le pied , lors même 
que la chaleur , qui y égale souvent celle du fer rouge , le 
permettrait. C’est tout à côté de cette glisse que l’on monte 
avec une extrême difficulté jusqu’au sommet du cratère en 
grimpant de rocher en rocher et en s’accrochant, non sans 
