LE STROMBOU. 
S05 
mai avec la barque à vapeur que nous avions nolisée pour 
tout notre voyage. Je n’avais pas alors le temps de m’y 
arrêter, et je ne pus conduire mes amis que jusqu’aux bords 
du couloir. Je ne rapporte ce fait que pour assurer que les 
voyages en grande société, fort agréables pour tout le reste, 
sont sans utilité et très gênans pour un observateur, 
qui doit être tout-à-fait indépendant, avoir tout son temps 
à lui , et être accompagné tout au plus de deux ou trois 
amis pour l’aider à placer ses instrumens, afin qu’il puisse 
observer attentivement et ne pas se laisser entraîner aux 
égaremens de son imagination par la turbulence des curieux. 
Le 5 mai j’étais à Catane; l’Etna, qui depuis son érup- 
tion de i8i(), n’avait donné aucun signe de vie, jeta tout- 
à-coup un peu de feu , mais sans apparence d’éruption ; 
quatre mois après l’on m’écrivit que le Stromboli était dans 
un état de fermentation extraordinaire. Je m’y rendis 
aussitôt accompagné de trois Anglais de mes amis et fort 
avides d’instruction. Nous y débarquâmes le 1 1 septembre. 
A cinq heures du soir la montagne commençait à fermen- 
ter prodigieusement (on se souviendra que j’ai dit ailleurs 
avoir constamment remarqué que, dans les éruptions or- 
dinaires il n’y a que peu ou point de feu pendant le jour; 
qu’il se rallume à-peu-près une heure avant le coucher du 
soleil , et se ralentit environ à deux heures du matin ou 
une heure avant son lever , effet qui démontre la prodi- 
gieuse influence de la lumière du jour sur les volcans). Les 
secousses sé multiplièrent de moment en moment dans le 
sein de la montagne , et finirent par se succéder sans in- 
terruption. Des pierres de toute grandeur se détachaient à 
chaque instant du sommet et roulant vers le bas, dans toutes 
les directions rendaient la montée pénible et non sans danger. 
Nous commençâmes à monter le long de la grande coulée 
qui se précipite dans la mer, afin d arriver au sommet avant 
la nviit. 
11 . 
a O 
