L’II.E DE MALTE. 
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lin public , dans laforme conique, comme ceux qu’on a dé- 
couverts à Pompéia, dont l’un servait pour moudre le blé, 
et l’autre extraire l’huile. Les maisons qui bordent les rues 
des deux côtés ne sont proprement que des dortoirs régu- 
liers ; chaque couchette dont cinq ou six se succèdent sans 
passage, est en forme d’une auge de 3 pieds de largeur sur 
6 de longueur. Il paraît que l’air s’y introduisait par le 
moyen de soupiraux et par des portes comme dans les mi- 
nes. Les temples avaient une galerie qui en faisait le tour, 
et l’on volt à chaque rue ou tournant de rue , des entailles 
dans les rochers , dans lesquelles tournaient les gonds 
des portes et les attaches pour les fei’mer, avec une forte 
barre en cas de guerre ou de surprise. Cette ville qui fut 
construite dans le principe par les Cimmériens , doit avoir 
servi plus tard à un peuple plus moderne , car j’ai vu des 
colonnes avec des chapiteaux corinthiens. Cette ville im- 
mense pouvait aisément contenir cent mille habilans, et 
une grande partie en a été détruite par la mer, par suite 
de l’écroulement ou affaissement du terrain , car presque 
toutes les rues ont une pente inclinée vers l’ouest. La ville 
forme un labyrinthe effrayant, aussi, parlc-t-on de plusieurs 
exemples de malheureux égarés qui y ont trouvé la mort , 
comme dans la fameuse montagne de Saint-Pierre, près (ie 
Maëstricht, si intéressante pour les géologues en ce qui con- 
cerne les fossiles. Le gouvernement de Malte, pour préve- 
nir de nouveaux malheurs, a fait barrer toutes les rues un 
peu au-delà de la grande place. La pierre dans laquelle ces 
catacombes sont taillées ressemble à celle de Montmartre 
près Paris. 
