CANAUX LATÉRAUX. 
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ses côtes plus d’angles saillans et rentrans qui augmentent 
prodigieusement les sinuosités contradictoires de son cours, 
et en arrêtent la marche régulière, comme nous l’avons 
démontré en parlant de la naissance de l’Etna. Il est vrai 
que la nature fuyant le désordre , comme contraire à son 
principe , a établi de distance en distance des cratères vol- 
caniques , comme des vomitoires ou des clieminées de son 
vaste laboratoire; mais cette précaution n’était pas suffi- 
sante. Par le concours des circonstances, la matière peut 
affluer tout d’un coup en quantité supérieure à ce qu’en 
peuvent absorber les boucbes de dégagement. Dans un 
fleuve il y aurait des débordemens, des i-uptures de digues 
et de terribles calamités; mais si ce terrible accident arri- 
vait dans le courant du feu, il en résulterait l’anéantisse- 
ment. En outre, une obstruction peut se former entre deux 
points de dégagement, la bouebe même peut s’obstruer, et 
dans ce cas , toute la partie supérieure de la croûte miné- 
rale se trouverait dans le plus grand danger, circonstance 
malbeureuse qui se rencontre assez souvent. La sollicitude 
maternelle de la natui’e a pourvu à l’éloignement de ces pbé- 
nomènes destructeurs, en creusant des canaux latéraux qui 
sortent du grand canal, comme les brandies sortent du 
tronc d’unebêne immense, avec cette différence cependant, 
qu’un arbre pousse ses ramifications en tous sens, sans être 
soumis à aucune règle , tandis que dans le cours du feu, la 
nature sc trouve bornée elle-même par le principe des lois 
des fluides primitifs, dont le plus actif est le fluide magné- 
tique qui, comme nous l’avons fait remarquer, forme l’axe 
de notre globe, et forme encore celui de l’univers entier, 
car c’est lui c(ul imprime ce mouvement régulier que nous 
observons dans tous les corps celesles. Ce fluide a été donné 
à la nature comme un moyen auxiliaire, mais elle ne peut 
ni modérer son cours, ni soustraire aucun corps à sa puis- 
sance. Nous avons vu quelle est la force de l’influence du 
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