LE BASAL'IE. 
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Kamschatka se termiuenl egalement à ce même degré à- 
peu-près. C’est bien là la preuve de la participation in- 
time que la nature a établie entre les fluides élémentaires. 
J’ai déjà fait voir que, vers celle latitude, tous ces fluides 
quittent notre globe; l’électricité au 63® degré, le fluide 
magnétique au 83®, le calorique au 85® ; et la lumière, qui 
n’y pénètre que pendant le quart de l’année, cesse dans le 
fondau 85®; car par l’aplatissement de la terre, les rayons so- 
laires ne touchent plus le globe que par la tangente, le jour 
donc qu’on observe jusqu’au pôle ne vient plus que par ré- 
flection et par réfraction : aussi la race humaine ne se ren- 
contre-t-elle plus après le ySe degré. Le fluide volcanique, 
qui est le premier à éprouver les bornes de son pouvoir à 
71 degrés, est aussi celui dont l’existence a le plus besoin 
de la participation des autres fluides, car c’est dans son sein 
que tous se concentrent pour se fortifier. 
Mais les produits des matières volcaniques sur le canal 
qui s’étend vers Jean-Mayen, ont été une source inépuisa- 
ble de conjectures , d’hypothèses et de disputes entre les 
volcanistes et les nepluniens, au sujet des masses énormes 
de basalte qui se trouvent au port Rush en Islande et dans 
l’île de Stafford, lieux où l’on ne trouve pas le moindre 
vestige d’un volcan à découvert. Le basalte est donc, disent 
les nepluniens, une production de l’eau, ce que les volca- 
nistes nient. Ce point est devenu trop important pour ne 
pas nous y arrêter un mo. cent. 
Posons d’abord la question sous sa plus simple expres- 
sion, et commençons par définir ce qu’on entend par sub- 
stance basaltique : 
C’est Pline l’ancien qui a désigné sous ce nom une 
roche qui se trouve dans les montagnes de l’Éthiopie , et 
dont on voit la nature dans les deux sphynx qui sont aux 
deux côtés de l’escalier du Capitole à Rome. Cette substance 
est de couleur grise, noirâtre, privée de pores apparens et 
Le basalte. 
Ses qualité». 
