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LE BASALTE. 
le basalte est un produit du feu ; mais on n’est pas d’accord 
sur les matières qui ont concouru à le composer. Je suis loin 
de chercher à créer de nouveaux systèmes, je laisse les choses 
telles qu’elles sont adoptées parles savans que je respecte, 
et si j’ose les combattre sur quelques points, je ne me sers 
que de leurs propres armes. Il est tout simple que toute 
substance primitive doit être enveloppée d’une obscurité 
impénétrable, donc surtout le basalte, qui parmi toutes les 
autres roches, paraît la plus ancienne et la plus dominante. 
Werner, malgré son vaste génie , mais entouré de monta- 
gnes neptuniennes , était lui-même embarrassé; d’après 
son système, toutes les roches sont un produit de l’eau ou 
des précipités dans un dissolvant aqueux ; mais après avoir 
entendu les observations des premiers de ses disciples qui 
étudièrent la nature comparative sur les lieux et qui n’hési- 
tèrent plus à reconnaître que le feu volcanique produisait 
le basalte parfaitement égal dans ses parties constituantes 
au basalte de l’Ethiopie décrit par Pline , Werner céda 
en partie non - seulement sur la formation du basalte, 
mais de toutes les roches qu’il nomme primitives, qu’il 
fait naître par l’effet d’une dissolution mécanico-chimi- 
que d’une nature particulière et inconnue jusqu’à nos 
jours, et que par l’effet de ce principe , ces masses analo- 
gues entre elles, quoique de nature distincte, ont été dépo- 
sées en dlfférens endroits sur la surface du globe, d’après 
la variation de cette opération chimique ; qu’ainsl se sont 
formés les graviers, les argiles, les granits, les schistes, l’ar- 
gilo-sillceux , le calcaire, le porphyre schisteux, le grün- 
stein, et enfin le basalte. Mais cette hypothèse, tout adroite 
qu’elle est, reste très vague tant que l'opération chimique 
qui a produit ces matières ne sera pas déterminée. Ne pou- 
vant combattre cet argument que par de nouvelles hy- 
pothèses qui nous enfonceraient dans un labyrinthe sans 
issue apparente, je veux admettre ce procédé mécanico- 
