LE BASALTE. 
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chimique de l’ecole de Wemer; et je lâcherai d’en expli- 
quer ce qu’il renferme d’inconnu ou d’incertain. Nos opi- 
nions , sur la formation des matières nommées primitives, 
se rapprochent. Werner ne les attribue pas à un simple 
précipité dans le fluide aqueux, mais à un procédé chimi- 
que inconnu. Dans mon introduction au premier volume , 
j’explique que , d’après mon opinion , les substances, au 
commencement de la seconde époque, désignée par l’école 
de Werner sous le nom de primitive , n’ont été pro- 
créées , ni directement par le feu , ni immédiatement par 
1 eau j mais qu’elles sont les produits intermédiaires de ces 
deux fluides par suite d’une fermentation qui , en dissol- 
vant les particules par la chaleur , facilite aux espèces 
d’adhérer chacune d’après leur nature en se cristallisant 
paisiblement. Mais cela ne regarde pas le basalte et les por- 
phyres dont les masses .sont bien plus profondes dans l’in- 
térieur du globe que celles du granit et des gneiss , etc. 
Elles descendent donc dans les matières de la première 
époque où le feu igné exerçait seul son influence avant que 
le principe de l’eau ait pu se condenser. C’est dans cette 
région seule que l’on trouve les masses basaltiques les plus 
homogènes ; bien qu’elles poussent quelquefois au travers 
des couches supérieures , elles ne tiennent pas moins à la 
masse primitive. Aussi loin que nous pouvons pénétrer 
dans l’interieur du globe , nous remarquons que les roches 
augmentent en compacité et en gravité, ce qui ne peut être 
que le résultat du calorique qui pendant long-temps encore 
émanait du foyer central, lorsque la surface était déjà re- 
froidie à un très grand degré. Mais examinons ce que les 
volcans détachent de l’intérieur et produisent à nos yeux : 
c’est d’abord du porphyre que sans eux nous ne connaî- 
trions pas. Or le porphyre est certainement une produc- 
tion du feu, on ne peut en douter, et si le feu pouvait des- 
cendre plus bas et y détacher d’autres substances , on en 
