LE BASALTE. 
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tandis queM. Cordier le croit formé de pyroxèue, de feld- 
spath et de fer titane. Je crois que la grande incandescence 
que cette matière a endurée a tellement altéré , amalgamé 
et changé les principes constituans, qu’il en est né un corps 
qui échappe à notre analyse. Cependant j’adhère au senti- 
ment de M. Cordier, quant aux basaltes modernes qu’ont 
produits nos volcans, mais j’y ajoute l’argile que l’on trouve 
surtout dans la décomposition de quelques débris de basalte 
imparfaits dans la Sicile. M. Klaproth dit avoir trouvé dans 
le basalte, silice , alumine, oxide defer, chaux, magnésie, 
soude, eau , oxide de manganèse et de l’acide muriatique. 
Mais tout ceci constitue les laves ordinaires etnon les basal- 
tes, qui ne sont point des laves proprement dites. Les basaltes 
forment une production tout - à - fait distincte, et n’ont de 
rapports avec les laves que le foyer enflammé d’où sortent 
ces matières. Les basaltes affectent des formes prismatiques , 
régulières , polygones ; ils sont sujets , étant libres , à une 
polarisation parfaitement déterminée dans chacun de leurs 
prismes , n’importe le nombre ou la grandeur qui compo- 
sent les masses ; nous en verrons de suite des exemples. 
Je trouve entre les argumens contre la fluidité incan - 
descente du basalte qu’avance l’école de Werner , qu’on 
trouve des coulées ou masses basaltiques qui couvrent de for- 
tes couches de charbon fossile sans l’avoir entamé; l’école 
cite pour exemple la Hesse et l’île de Feroë. Cet argument 
n’en est pas un, ce fait quoique vrai se découvre et se re- 
nouvelle partout ou il y a des volcans. Il ne faut que la plus 
mince couche de terre ou de cendres au-dessus d’une ma- 
tière combustible pour en empêcher l’inflammation. Nous 
avons de cela des exemples au Val-de-Noto dans la Sicile, 
où de très fortes coulées de laves couvrent des bancs de cal- 
caire sans les avoir attaqués. Dans la même île on voit près 
de Castiglione une coulée de laves passer au-dessus d’une 
couche de lignite, espèce de tourbe, la plus bitumineuse de 
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