LE BASALTE. 
tacht'es des couches pierreuses à de grandes profondeurs 
inaccessibles aux hommes. Le basalte, comme toutes les au- 
tres matières primitives, est invulnérable au feu volcanique 
d aujourd hui qui forme la lave, et l’on peut dire que cette 
lave est au basalte ce que le calcaire secondaire est au gra- 
nit primitif. Je dis que le basalte est indécomposable par- 
le feu volcanique d’aujourd’hui , ce qui n’empêche pas 
qu’une petite partie n’ait pu être décomposée par des procé- 
dés chimiques. 
On se trompe encore quelquefois sur la nature des ca- 
vités cellulaires qui se trouvent dans les masses d’anciens 
basaltes; ces cavités ne sont pas toujours l’eftèt de la retraite 
par un refroidissement subit, elles proviennent le plus sou- 
vent des roches et des masses étrangères que le basalte a en- 
veloppées en coulant, et qu’il a moulées. La violence du feu 
ou le temps où ces masses agglomérées ont été décompo- 
sées par d’autres circonstances jusqu’au point de disparaître 
entièrement, et de ne laisser que l’impression de leurs for- 
mes dans la matrice de la pâte basaltique, les linéamens, 
les raies et autres dessins qu’on y observe, ne sont que les 
variétés des côtes et des veines des corps qui y ont été mou- 
lés. Il s’agit maintenant de décider entre les deux opinions 
dominantes. La première est celle de l’école de Werner qui 
soutient comme principe fondamental que le basalte à l’in- 
star de toutes les autres roches est l’effet d’une précipitation 
et d’une cristallisation dans l’eau; (die soutient ensuite (juu 
comme on trouve une matière semblable dans les produc- 
tions volcaniques, ceci prouve bien qu’elle peut être un ré- 
sultat des opérations du feu, mais n’établit point en général 
que le basalte doive être considéré comme une substance 
purement et uniquement volcanique comme on le prétend. 
Que d’abord il y a entre ces deux matières beaucoup d’a- 
nalogie mais point d’égalité. Cette école appuie son raison- 
nement en soutenant {jiic là où l’on trouve les plus grandes 
