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LE BASALTE. 
mées, elles déchireront l’enveloppe et en jetteront les par- 
ties solides sur le côté. Ces substances, quoique étendues jus- 
qu’au dernier point de leur élasticité, resteront de la même 
nature que celles du reste de l’enveloppe, et se distingue- 
ront delà matière comprimée de l’intérieur que l’impétuo- 
sité des gaz, en se dilatant, aura fait couler à l’extérieur. 
Ces productions différeront essentiellement entre elles : d’a- 
bord dans leur nature, la partie de l’enveloppe sera plus 
homogène, plus dure, étant plus ancienne et renforcée 
constamment par une cuisson permanente, mais pas assez 
forte pour les rendre fluides ; eelles-là n’ont pu se déchirer 
et être lancées que dans un état de mollesse ; tandis que la 
matière coulant dans l’intérieur de cette branche était dans 
un état d’incandeseence plus ou moins complète, mais 
moins parfaite par sa composition. La différence entre ces 
deux substances peut être comparée, je crois, à celle qui 
distingue dans le règne végétal, la moelle d’avec l’écorce. 
Au moment de l’explosion, les masses ne se sont point con- 
fondues -, celles de l’écorce et de l’enveloppe ont conservé 
toute la pureté que le long séjour dans le feu leur a trans- 
mise. Elles n’ont pu couler parce qu’elles n’étaient point 
en état de fluidité, mais simplement étendues et amollies j 
elles ont été élevées et sont restées debout exposées dans 
l’air atmosphérique au retrait de leurs molécides, et par 
l’effet d’un refroidissement lent à porter leur cristallisation à 
un haut point de perfection ; tel est l’état dans lequel on les 
observe encore de nos jours. La matière coulant pure, dans 
son état d’incandescence elle a dû. obéir aux lois des fluides, 
et s’écouler horizontalement, et comme elle était empreinte 
de gaz de toutes espèces, qui se sont échappés de son sein, ils 
ont dû y laisser des pores sans nombre et des cavités cellu- 
laires qui les distinguent éminemment des colonnes basal- 
tiques, quoique rejetées par la même explosion. Les deux 
produits sont donc bien de la nature des basaltes, mais 
