PARTIE VOLCANIQUE DE LA FRANCE. 371 
la nature s’est complue à prodiguer à la France ses plus ri- 
ches combinaisons , et à soumettre à cette nation spiri- 
tuelle la solution de ses plus profonds problèmes. Ici en- 
core, dans le Cantal et dans le Puy-de-Dôme, la nature à dé- 
posé tous les essais de sa puissance et tous les échantillons 
de ses trésors, en les entourant des phénomènes les plus 
curieux. C’est la France qui, plus que tout autre pays, of- 
fre au géologue la moisson la plus complète pour ses études. 
Elle contient les plus beaux fossiles du monde et pos- 
sède un Cuvier pour en fixer la généalogie, depuis* les âges 
les plus reculés 5 elle a une infinité de bassins et de'plateaux 
où les innombrables révolutions de la nature ont tracé leur 
histoire. J’ai cherché à démontrer que cette région favori- 
sée par la nature, possède une chaîne de montagnes véri- 
tablement unique, comme elle possède une chaîne régulière 
de volcans primitifs à la seconde époque, bien supérieurs 
selon mol, à ceux qui brûlent encore et qui, en les suivant 
par les volcans secondaires et tertiaires, nous tracent la ligne 
de déclin de la puissance volcanique, depuis l’angle droit, 
le plus haut point que la nature puisse jamais atteindre, 
jusqu’à la fin de la seconde époque correspondant au 45® 
degré, où le feu quitte le domaine de la France. Je mets 
de côté ici, comme ailleurs, l’analyse et l’énumération des 
productions minéralogiques de ces volcans, parce qu’elles 
m’écarteraient trop de mon plan, et que du reste. MM. Daus- 
sy. Le Coq, Delaizer, Cordier, de Buch, d’Aubuisson, La- 
coste, etc. , les ont traitées d’une manière bien supérieure 
à tout ce que je pourrais faire. Je me bornerai donc aux 
phénomènes volcaniques de ce royaume, comme faisant 
partie intégrante de la théorie des volcans, et non pour eu 
faire une analyse spéciale pour la France. Je chercherai ce- 
pendant à me guider ici par le flambeau de ces grands hom- 
mes et par leurs propres sentimens qu’ils ont manifestés 
par des conjectures au sujet des volcans de leur pays ; et 
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