376 ^ PARTIE VOLCANIQLE DE LA TRANCE. 
passe sous son centre et qui élève la croûte supérieure, 
sans la faire crever. L’enveloppe du feu qui est nécessaire- 
ment basaltique, s est elevee par cette extension plus 
près de la surface, et on la retrouve en effet à une pro- 
fondeur peu considérable. Tout ce plateau repose donc en- 
tièrement sur un fond basaltique vraisemblablement de la 
même époque, et, par conséquent, de la même nature, 
c’est-à-dire, sans cristallisation, comme sont les masses de 
basalte qui se sont élevées sur les canaux volcaniques du Val- 
de-Noto, en Sicile. Tels sont les basaltes qui conduisent vers 
le Mont-Dor, vers le Cantal et vers le Mont Mezen et qu’il 
ne faut pas confondre avec les coulées dont les pôles et 
les axes sont contradictoires. Ensuite, ces masses quoique 
tenant une direction déterminée, n’ont point coulé; car 
elles sont sans scories et sans couches; elles doivent être 
considérées comme assises sur les canaux directs qui ont 
élevé à leurs extrémités les véritables volcans de dégage- 
ment, tandis que tous les autres ne sont, comme sur le 
dos de l’Etna, que des bouches de secours ouvertes sur les 
prolongemens des rayons du feu dans les cratères de ces vé- 
ritables volcans. D’abord les hauteurs des trois principaux 
le prouvent en ce cju’elles donnent la mesure de la plus 
grande puissance du feu qui les a élevées, tandis qu’il est 
bien naturel de conclure que ceux-ci ont élevé tous les au- 
tres. Comme étant les plus considérables, ils forment le 
principe des plus petits, par la raison que ces derniers étant 
inférieurs en force, n’ont pu transmettre une force supé- 
rieure à celle cju’ils possédaient eux-mêmes. Le Mont-Dor 
mesure 6,217 pi'^dsj d’après Ramond; le Cantal 6,096 
pieds, et le Mezen 6820 pieds, selon Cordier. Ces cônes 
sont encore parfaitement réguliers, malgré leur âge et en- 
tièrement isolés. Les nombreuses coulées de laves qui sont 
visiblement sorties de leur sein prouvent que la durée de 
leur activité a été longue, car les sillons que les laves ont 
