LES ILES PONCES. 
421 
roxène. Quant au tuf qui occupe le sommet, il est empreint 
(le fragmens de coquilles enlremêlcies de pieri’c sablonneuse 
mais qui sont brisées au point de ne pouvoir que très diffi- 
cilement les reconnaître. En généi'al dans les îles Ponces 
la pierre est dure et solide partout où le sable volcanique 
domine sur le ciment, au lieu qu’elle est friable partout on 
les matières calcaires abondent. 
L lie de San-Stefano est divisée dans toute sa largeur par 
un ravin profond qui en fait deux parties; sa composition 
est semblable à celle de Ventotiene, elle est plus défigurée 
et plus détruite par la mer. La sommité de cette île dé- 
montre que l’ouverture du grand cratère occupait le centre, 
quoiijue le temps et l’impétuosité de la mer en aient effacé 
jusqu’à la dernière trace. Mais les îles Ponces, et spéciale- 
ment celle de San-Stefano, nous présentent le pbénomène 
d un mélange de corps hétérogènes anciens et modernes, 
unis jusque dans le noyau de la roche basaltique, souvent 
produit par l’eau et dont la nature intacte prouve que le feu 
ne l’a nullement atteint; on y trouve du tuf marin, des co- 
quilles et des portions de calcaire. Ce pbénomène si extraor- 
dinaire est bien fait pour embarrasser ; cependant ce fait 
s’explique tout simplement : lorsque le leu élève un cône de 
dessous la mer, il entraîne aussi les couches supérieures qui 
sont superposées à la croûte porphyrique, mais dans un état 
de mollesse et de détrempe qui empêche plus ou moins la 
cohésion des parties volcaniques à demi fluides. Le temps, les 
eaux pluviales, le soleil meme font descendre les parties li- 
quéfiées dans les crevasses, dans les Interstices et jusque dans 
le sein de la roche où elles se joignent et s’incrustent avec 
les j)arties encore plus ou moins chaudes, s’y cristallisent 
et empêchent souvent l’entier développement des crislalli- 
salions volcaniques, ou repassant de l’intérieur à l’extérieur 
par les veines, elles y forment des stalactites et semblent ne 
plus former qu’un seul corps composé de deux substances 
