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I,E MONT ALBANO. 
partie de grains de pierre à feu rougeâtre , de quarz lai- 
teux , de quarz ainéthiste et de fer magnétique avec quel- 
ques fragmens de cristaux feldspathiques. Cette composi- 
tion prouve qu’elle provient des débris des roches des îles 
Ponces et d’autres dépôts sous-marins de la même nature. 
Cette branche a passé sous les marais Pontins , et , eu 
heurtant contre les Apennins qui cintrent la campagne 
de Rome, elle a dû se replier, et former cette ramification 
que l’on reconnaît à ses traces dans toute la campagne de 
Rome. Le canal volcanique, en passant par dessous les ma- 
rais Pontins, a suppléé au volume de matière qu’il a dé- 
placé, en élevant leur lit , et maintenu la croûte supérieure 
à la même hauteur, long-temps après l’extinction du foyer 
d’Albano; car, selon l’histoire, cette vaste pleine présen- 
tait le champ le plus fertile aux environs de Rome, à l’ex- 
ceplionde quelques affaissemens partiels à côté de laVia Ap- 
pia , directement au-dessus du canal abandonné par le feu, 
qui , par cet abandon , présente une cavité à la pression tou- 
jours croissante de la masse supérieure du sol, lequel , ali- 
menté par des productions alluvloniques , perd la force ré- 
sistante, qu’entretenait le feu dans son Intérieur, et doit 
nécessairement s’enfoncer. Cet affaissement , qui n’était que 
local dans le commencement, qui n’avait que peu d’étendue 
en largeur, et ne formait qu’un petit marais nommé Pon- 
tinœ Paludes, au travers duquel les Romains creusèrent an- 
ciennement une saignée pour en écouler les eaux dans la 
mer, fut transformé par l’empereur Auguste en un canal 
navigable de ig milles de longueur appelé Décernnovium , 
sur lequel nous lisons qu’Horace et Héliodore s’embarquè- 
rent dans le voyage qu’ils firent pour se rendre auprès de 
Mécénas. Tout le reste de cette plaine était si enchanteur 
( selon Tite-Live, II, 34, et vi , 21 ), que les habitans 
les plus distingués de Rome y fixèrent leur demeure. 
Ce pays se peuplait à un tel point qu’on y comptait selon 
