I,E MONT ALBANO. 
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Pline (in, 5) vingt-trois villes et un nombre considé- 
rable de villages. Le luxe y égalait la fertilité du sol , dit ce 
même auteur, et finit par gagner tout le pays, au point 
qu’on y trouvait plus un seul agriculteur, et qu’il n’était 
dans son entier qu’un jardin continuel. 
Cette plaine, quoique plate, était cependant fort élevée, 
comme le prouvent les restes de la Via Appia, près de Salnte- 
Agatbe, qui la traversait à la profondeur à laquelle elle est 
parvenue de nos jours ; elle est déterminée par les mômes 
restes de cette chaussée. La cause de cet afliûssement est 
fort simple : un pays plat, à proximité de la mer d’un côté, 
et borné de l’autre par une chaîne de montagnes d’où sor- 
tent trois rivières qui les traversent, l’Astura, la Nymphée 
et l’Ofante, et submergé à chaque crue de ces rivières, 
ne pouvait résister, surtout là où son intérieur caverneux 
est ébranlé par suite des fréquentes secousses de tremble- 
mens de ten-e, et devait nécessairement s’écrouler. 
En conséquence de ces bouleversemens, les matières vol- 
caniques qui reposaient dans l’intérieur sont venues à la 
surface, ont été exposées à la lente décomposition de l’at- 
mosphère et des eaux pluviales et stagnantes, et ont rendu 
ces marais pestilentiels. 
La décroissance du feu et la retraite de cette branche, 
en sont une autre preuve, en ce que les îles Ponces ont encore 
formé un volcan actif long-temps après l’extinction de 
celui d’Albano; nous voyons en elfet dans le dixième livre 
de V Odyssée que les éruptions de ces îles formaient l’ef- 
froi des marins qui naviguaient dans cette mer et qui 
voyaient les flammes s’élever de leur sommet et remplir 
de terreur les campagnes. Du moins est-il sûr que l’activité 
du mont Albano avait cessé long - temps avant Strabon , 
qui n'en parle que comme d’une montagne fameuse par le 
culte de Diane, à laquelle servait de miroir le lac qui rem- 
plissait l’ancien cratère, et qu’on appelait Nemorensis, parce 
