58 LE GRAND BASSIN DK L’INTERNUM. 
dont l’élévation du fond de la mer a précédé le feu , et c’est 
ce qu’on ne trouve nulle part; nous voyons , au contraire, 
que les bords et le fond de ce bassin sont composés de tuf 
formé du sable de la mer, sans aucun fragment de matières 
volcaniques , ni de laves , ni de pierres-ponces , ni de la- 
plllo , sans aucun reste de stratification plus ou moins ré- 
gulière. On trouve partout des marques de ce que la matière 
Incandescente a dû, en se dilatant, élever d’abord une 
grande masse de matières fangeuses rejetées sur les bords 
où elles se sont accumulées en masses. Mais il est à présu- 
mer, que leur poids a tellement amorti la faible puissance 
du feu , que la matière incandescente , ne pouvant atteindre 
le sommet , est demeurée au-dessous ; aussi voit-on ici , 
à une grande profondeur, que ces masses homogènes repo- 
sent sur une petite couche de lave imparfaite entremêlée 
de pierres brûlées. On doit donc conclure de là, que la 
branche de feu, quia ouvert ce cratère, était très voisine 
du fond de la mer, et que par cette raison , la croûte supé- 
rieure avait trop peu de consistance pour recevoir du feu , 
sous le volume d’eau qui pesait sur elle, le degré de cha- 
leur nécessaire pour produire l’élasticité que requiert l’élé- 
vation d un cône. 11 n y a donc eu que les gaz qui se soient 
échappés , tandis que la matière retombant dans le fond , 
il en est resté une partie à moitié chemin, et cette partie 
a servi d’appui aux matières molles qui se sont consolidées 
à sa surface. En même temps , la combinaison des matières 
volcaniques demeurées dans l’intérieur, et dans lesquelles 
le soufre était dominant , a produit des évaporations très 
méphitiques. C’était l’eft'et du gaz acide sulfurique prove- 
nant de l’oxidation du soufre qui y domine avec le sulfate 
de chaux. On y trouve de fortes incrustations d’elllores- 
cences de sels ammoniacaux et d’alun. Les mêmes causes 
forment encore aujourd’hui les abondantes vapeurs qu’on 
a de tout temps recueillies dans les étuves , dont celles qui 
