LE GRAND BASSIN DE L’INTERNUM. 59 
existent actuellement sont connues sous le nom de bains 
an Germano , qui sont incrustés d’efflorescences de sels 
ammoniacaux d alun, de soufre, joints aux gaz acide carbo- 
nique permanent. Ces vapeurs doivent avoir été déjà d’un 
grand usage du temps des Romains , car on y trouve en- 
core des restes des magnifiques bâtimens qui avaient été 
construits pour cet usage , et dont Pline fait mention. Les 
murs de ces édifices étaient munis d’une prodigieuse quan- 
tité de tubes en terre cuite par où passaient les vapeurs épa- 
thiques qui, sans doute, étaient bien plus abondantes dans 
es temps reculés parce que les matières qui les produisent n’é- 
taient pas encore consumées comme elles le sont aujourd’hui. 
Au bord du lac d’Agnano est la fameuse grotte du Chien 
dont la réputation est fort exagérée en proportion des phé- 
nomènes qu elle présente et qui se réduisent à faire as- La grotte du 
phyxier un chien ou tout autre animal en lui faisant respi- 
rer l’air méphitique. Sans chercher bien loin l’origine du gaz 
carbonique qui s exhale des Interstices du pavé de cette 
grotte , il est tout simple de concevoir que parmi les ma- 
tières terreuses qui se sout élevés du fond de la mer avec 
e volcan Agnano , il se sera trouvé des matières cal- 
caires que les acides sulfureux décomposent , ce qui pro- 
duit cette quantité de gaz acide carbonique que l’on ob- 
serve à l’état presque pur dans cette grotte ; et comme 
cet acide est plus pesant que l’air atmosphérique il reste au 
niveaudu sol ou dans les fissures d’où il se dégage avec assez 
d abondance pour asphyxier un animal qu’on force de le 
•’cspirer. M. Brelslack ayant analysé les dilférens gaz qui 
composent l’air méphitique dont il s’agit , dit que sur cent 
parties il y en a dix d’air vital ou gaz oxigène, quarante 
^^air fixe ou d’acide carbonique , et cinquante de gaz azote. 
des expériences que ce naturaliste a faites dans 
8 'te , que 1 aiguille aimantée s’arrête dans la direction 
son aY#a ' 'J* 
méridien, sans rien perdre de sa vertu attrac- 
