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LE GRAND BASSIN DE L’INTERNUM. 
Le lac Averae* 
première a arretées et forcées à s’accumuler, La chose est 
bien différente dans l’un et l’autre cas. Où trouver le point 
d’arrêt dans le premier? J’ai démontré en parlant de la ville 
de Catane, qu’elle divisa bien l’énorme coulée de 1669, mais 
elle ne put l’empêcher de poursuivre son cours jusqu’à la 
mer eu deux lignes divergentes, et les laves de cette cou- 
lée n’élevèrent pas une montagne devant les murs du cou- 
vent des Bénédictins, 
Enfin, la masse du mont Ollban est recouverte de tuf 
pur, sur lequel on trouve des cendres , mais sans aucun 
mélange de scories, de pierres-ponces, ni de laplllo. Selon 
mon opinion, la masse olibane est donc aussi peu venue de 
la Solfatare que l’île de Revigllano du Vésuve. 
Passons au lac Averne, qui a été bien décidément une 
bouche volcanique, mais où n’a pu pénétrer non plus le 
feu qui a élevé le Monte-Nuovo , et qui était depuis long- 
temps éteint. Aristote fut le premier d’entre les anciens au- 
teurs, à se persuader que ce lac avait été un vaste enton- 
noir volcanique, et ce philosophe en donne une exacte des- 
cription. En examinant les bords de ce lac, on reconnaît 
au sud l’endroit par lequel s’écoulèrent les laves , car c’est 
là sa partie la plus délabrée. Ce lac est devenu fameux par 
le séjour des célèbres sibylles de Cumes qui y rendaient 
leurs oracles dans le temple d’Apollon, situé au som- 
met du cratère volcanique de Cumes (i), et par l’établis- 
sement qu’y firent les anciens Grecs des cérémonies de l’i- 
(i) Et non au lac Avernus : c’est contraire à tous les auteurs classiques. Les 
ruines qu’on y voit sont celles du temple de Pluton, qui présidait au Tartare 
et qui jugeait les morts. Or, l’initiation aux saints mystères était une image de 
la mort morale , dont on sortait, comme le dit Cyrcée, avec une nouvelle exis- 
tence pure et vertueuse. Pluton était donc là pour surveiller l’initiation accor- 
dée par l’oracle d’Apollon. 
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