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1-E GRAND l’.ASSIN DE L’INTERNÜM. 
miiauou au culte des mystères, où selon Honièie et Vir- 
-f ^ ^ reçurent rimmortalité. Aucun endroit 
oiipT propre pour en faire le ïartare 
?n r ancien volcan, où les ramifica- 
‘ ns que le feu avait creusées servaient de labyrinthe poul- 
es epreuves des néophytes. Il était encore tout simple que 
es prctres, interprètes des oracles, choisissent les bords 
U ac Averne pour la demeure d’une extasiée ou sibylle 
‘iu> , je pense, devait être une femme attaquée de catalep- 
le extatique, et chez laquelle les miasmes sulfureux coii^- 
tribuaient puissamment à entretenir ses extases somnambu- 
iicpaes. Aussi trouvons-nous que les grottes de toutes les 
sibylles étaient situées sur les bords d’un lac sulfureux • 
telle était la demeure de la sibylle de Tibur, surnommée 
Alburnea (la loe et dernière de celles que cite Varo), dans 
une grotte au bord du lac Albula près de Tivoli, et où 
irgile dit qu elle fut consultée par le roi Latinus; la fa- 
ngeuse Pythie du temple de Delpes n’entrait en extase qu’as- 
*»se sur un trépied placé au-dessus d’un gouffre qui exha- 
ait une vapeur enivrante. Mais laissons l’histoire des ini- 
hations aux mystères dont j’ai parlé ailleurs, et rentrons 
Uans les ramifications volcaniques du labyrinthe d’ Averne, 
que j ai souvent visitées, autant qu’il est possible de les par- 
courir encore. ^ 
J’ai reconnu que tous ces couloirs sont en tuf volcanique 
^êlé de fragmens de laves et qu’ils forment des étages de 
» lerentes hauteurs. Ces couloirs sortent tous de dessous la 
^ontagne qui est au nord du lac, et qui est celle même par 
Annibal arriva sous prétexte de visiter la sibylle et de 
présenter des offrandes au dieu Avernus (Tite-Live, xxi v, 1 2) 
anciennement la forêt sacrée. Ces canaux sou- 
du fond 1 dans la direction 
remplis T impraticables aujourd’hui ayant été 
1 eau par suite des tremblemens de terre qui les 
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