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LIl GIIAND BASSIN DE L'INTl KNUM. 
iniporlance était cette ville, depuis les plus anciens Cu- 
inéens , jusqu’à la fin de l’empire romain ; car c’est là 
qu’Augustc forma cet immense port de mer, où toutes les 
galères réunies pouvaient s’exercer à la manœuvre; ce port, 
qui s’étendait de Pouzzoles aux Thermes de Néron, était 
fermé et protégé par un môle percé, et dont les pivots 
artificiellement construits de débris de pierres pétries, et 
cimentés avec de la pozzolaue, qui est une substance for- 
mée en grande partie de lasso , qu’on trouvait en si grande 
quantité dans cet endroit môme, toujours sous le tuf pri- 
mitif, rendaient cet ouvrage digne du beau siècle où il fut 
conçu, et dont les restes commandent encore à notre ad- 
miration, quoique l’ignoi’ance attribue ces restes au pont 
lie Caligula, que l’histoire nous décrit comme étant formé 
à la hâte pour la cérémonie d’un triomphe, et construit 
sur des bateaux. 
Parmi toutes les ruines décidément romaines qui four- 
millent à Pouzzoles, j’en découvre une tout entière qui 
n est et ne peut être romaine : c’est le beau et magnifique 
temple de Sérapis, du culte égyptien d’Isis, adopté et jus- 
tement vénéré par les anciens Grecs, mais rejeté et aboli 
dans toute la république romaine , excepté qu’on tolérait 
ce culte'dans la seule ville de Pompéia, dont le port était 
presque exclusivement fréquenté par les Egyptiens (Je ne 
parle pas du quartier égyptien à Rome). Le temple de Sé- 
rapis existait donc avant l’empire romain, et avait disparu 
avant qu’Augusle fît creuser son immense bassin qui tou- 
chait le pied de cette vaste enceinte sans la découvrir, car 
aucun historien n’en a parlé. Découvert, ce temple aurait 
etc certainement dépouillé de ses magnifiques ornemens , 
ce qui n'a pas eu lieu, car en on l’a retrouvé parfai- 
tement intact. Si on avait découvert ce temple tout disposé 
pour les bains, les Romains si empressés d’en construire 
parlout , même sur les étapes des routes militaires , se se- 
