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NAFLES. 
ne mesure, dans la partie découverte, que 22 pieds; les 
étages supérieurs , qui dans cette ville étaient construits 
entièrement en bois , ont été dévorés par les ûammes. 
Quant aux effets du Vésuve , Naples est encore parfaite- 
ment à l’abri de tout évènement , puisqu’elle est loin hors 
du plan de ses opérations qui ne s’étendent pas même jus- 
qu à Saint-Jacques, et que les laves ne se projettent pas ; 
d ailleurs la pente, depuis Portici jusqu’à Naples , n’est pas 
assez rapide pour y conduire quelque coulée que ce soit. 
Ce que j’avance ici est appuyé par trente siècles pen- 
dant lesquels cette ville a existé sous différons noms. Selon 
mon opinion , il n’y a pas de ville dont les habitans puis- 
sent etre en plus grande sûreté qu’en celle-ci. Les trem- 
blemens de terre , même les plus violens , s’émoussent 
contre sa base , par la raison que tout y est tuf, depuis les 
plus énormes profondeurs , jusqu’au sommet des plus hau- 
tes collines ; or , cette matière molle et élastique constitue 
le plus mauvais conducteur. Pendant que le granit serait 
fortement ébranlé , le tuf demeurerait impassible. C’est à 
cette matière dominante ^ a Naples ^ <ju est due Pexistence 
de cette ville , malgré l’imprévoyance de ses anciens habi- 
tans; car, depuis les premiers Cuméens, toutes les colo- 
nies qui ont habité ces bords, dans un circuit de i5 à r6 
milles , ont toutes exploité le tuf pour en bâtir leurs de- 
meures; aussi, est-on parvenu au point de voir cette mon- 
tagne minée jusqu’à pouvoir la traverser, depuis Capoue, 
j usque au près de Pouzzoles , et cela d’une manière effrayai! te . 
L’intérieur descend en trois énormes étages, dont le 
dôme supérieur laisse un petit espace sur lequel reposent 
les fondemens du château Saint-Elme, et qui descendent 
bien plus basquelefonddela mer. Cette cavité incommensu- 
rable est appelé les Catacombes, par les faciles croyans qui 
soutiennent que cet ouvrage a été fait en cachette par les 
premiers chrétiens pendant que leurs persécuteurs les sur- 
