LA CALAliRK. 
13fi 
qui se détruisent au plus léger examen. Nous avons vu com- 
bien la partie occidentale de la Calabre est cruellement 
travaillée par la présence de la branche alimentaire qui 
passe sous sa base caverneuse; il n’y a rien de plus simple 
que d’imaginer que souvent, dans les efforts terribles que le 
passage du feu volcanique est obligé de faire dans tous les 
sens , une crevasse ait pu s’ouvrir dans une partie caver- 
neuse qui communique avec les gouffres sans fond, et avec 
les cavernes sans lin, dont le nombre est si grand, sous 
Otrante, qu’une petite portion de ce feu qui se serait d’a- 
bord éteint faute d’aliment , a trouvé des bitumes fluides , 
<[ue sa chaleur a décomposé les pétroles , les pyrites et le 
charbon fossile, mêlés à quelques fragmens calcaires dépo- 
sés par la mer à cette profondeur, et que le feu sans pres- 
sion s’y est consumé paisiblement et sans de grandes fer- 
mentations, mais que les gaz inflammables et les fluides 
élastiques, qui s’en dégageaient, ont dû remplir les nom- 
breuses cavernes où une petite étincelle d’électricité, qui 
accompagne toujours le feu volcanique et se multiplie par 
son travail , devenue foudroyante, a enflammé les gaz ren- 
fermés dans ces cavernes ; la détonation a produit ces se- 
cousses de la terre et la flamme momentanée qu’on a vu 
sortir de ces cavernes. 
Ce feu , tant qu il u est pas excité , se consume tranquil- 
lement à de très grandes jarofondeurs, à l’instar des monta- 
gnes brûlantes dont j’ai donné l’explication. Quant aux 
cailloux volcaniques, qui ne sont que des cailloux ordinaires 
brûlés, ils auront pu être lancés avec les gaz enflammés 
qui s’échappent par les ouvertures; pour les pierres-ponces, 
leur légèreté permet à la mer de les transporter bien loin , 
et comme le pays d’Otrante a la forme d’une presqu’île, 
elle arrête facilement tout ce que la mer y conduit des 
bords de la Calabre. Nous verrons cette explication prendre 
un haut degré de probabilité , lorsque nous ferons l’analyse 
