170 
I.E VÉSUVE, 
La Somma. 
OKIGIWE DE LA SOMMA. 
Tout prouve évidemment que, comme presque tous les 
volcans, la Somma a été dans son principe une bouche sous- 
marine, et quoiqu’elle se soit élevée dès sa naissance au 
double de la puissance motrice , son élévation n’a eu lieu 
qu’en proportion du surplus de résistance que présente 
l’eau par rapport à la pression atmosphérique. Mais après 
la retraite de la mer, la puissance du feu étant demeurée 
la même, tandis que la pression extérieure était devenue 
27 fois moindre, le cône a pu s’élever à la hauteur où la 
puissance du feu et la compression atmosphérique se con- 
trebalançaient. Le profil des couches que j’ai énumérées 
donne la preuve què ce volcan a long-temps opéré sous la 
mer. L’on y voit que les premières coulées de laves ont été 
recouvertes^par le tuf marin ; que la lave a coulé sur le tuf 
même sans se couvrir de scories ni de cendres, substances 
qu’on ne trouve que bien plus haut dans les couches supé- 
rieures, et mêlées avec ce même tuf. L’on trouve ensuite les 
cristallisations des laves premières en petite quantité et 
uniquement formées par retrait, ce qui prouve un refroi- 
dissement prompt et subit. L’on trouve enfin, dans les dé- 
bris des matières volcaniques déposées et dispersées sur 
tous les bords du golfe qui entouraient anciennement le 
Vésuve, qu’elles sont toutes de la même nature, qu’elles 
ont été roulées dans la mer, puisque tous les angles en sont 
émoussés, et que les pierres, réduites en cailloux, conservent 
encore les marques d’avoir ete travaillées par le feu. 
Comme dans le principe , dont la date ne peut plus être 
calculée, la force du feu était bien plus grande qu’elle n’est 
aujourd’hui (car nous avons déjà démontré en traitant des 
opérations de l’Etna, que la puissance du feu va en décrois- 
sant, non pour sa masse, mais pour sou intensité, ce dont 
