LE VÉSUVE. 
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féreuce de la base, pouvaient cependant, par un surcroît de 
force, dégorger et projeter des matières vers l’est, dépassant 
plus ou moins le quart de cercle au -dehors, mais que cet 
effet terminait avec le repliement de ce surcroît de force. 
Cette véi'ité ne peut cependant jamais s’appliquer à un vol- 
can indirect ou secondaire, puisque le canal alimentaire a 
toujours ia même capacité. C’est la meme différence que 
celle de l’explosion d’un canon avec celle d’une mine. L’Etna 
comme tous les volcans directs, reçoit sa force de la masse 
entière, tandis que la Somma ne reçoit que la charge détermi- 
née par sa capacité. Ce volcan ne peut donc jamais s’étendre 
vers le levant, phénomène dont il ne sejn-ésenle aucun exem- 
ple dans le monde; il faudrait pour cela une déclinaison de 
son axe hors du quart de cercle ce qui est impossible vu 
l’immuabilité de cet axe. Le sommet de la Somma n’a donc 
Jamais pu verser scs laves du côté d’Otlajano; aussi celle 
plaine est-elle entièrement exempte de toute production 
volcanique, vérité déjà constatée par MM. Ténor et Covelle, 
et avant eux par MM. Dolomieu et Spallanzanl. 
J’aicependaut ditplus hautqu’ony voitdepuis 1822 une as- 
sez foi'te coulée qui s’ est portée directement sur Ottajauo, mais 
sansralteîndre. Bien loin cependant que ce phénomène uni- 
que forme une exception à la règle de mon principe, il eu vient 
au contraire à l’appui. L’éruption de 1 822 était prove- 
nant en même temps des deux canaux; celte circonstance em- 
mena une si prodigieuse quantité de matière dans le fond du 
cône que sa bouche très rétrécie depuis l’éruption de 
pouvait la dégorger suffisamment, et que le cône, ne pouvant 
vésister à des efforts si contradictoires, dut crever dans pres- 
4*^0 toute sa circonférence, excepté vers le nord. Ce fut sur 
les doux points inverses, le levant et le couchant, que ces 
crevasses s’ouvrirent davantage, et la surabondance des ma- 
tières fit qu’elles é’écoulèrent le long des deux flancs des 
cratères respectifs qui étaient également rompus, l’un vers 
