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LE Vésuve. 
Et d’où seraient-elles venues? De nulle part ou ne peut y 
voir le cratère du Vésuve que la Somma cache entière- 
ment. Pour que le Vésuve y portât des laves, il faudrait 
qu’il les projetât en paraboles par dessus la Somma , et 
nous savons que les laves débordent mais qu’elles ne peu- 
vent point être lancées. 
Près d’Ariano ou Olterano le sol est argileux, recouvert 
en plusieurs endroits de couches de tuf et de bancs coquil- 
liers , qui font foi du long et paisible sejour de la mer , 
puisque les dépôts en sont réguliers ; mais on voit, entre 
ces couches, des débris volcaniques, mêlés et irrégulière- 
ment entassés , qui y ont été charriés par la mer, après 
une éruption sous-marine: c’est donc l’effet de la retraite 
des eaux de la mer, dont le concours, alimentant les com- 
bustions et les fermentations dans le foyer de la Somma, a 
produit les éruptions ; et les productions mobiles de celles- 
ci , ont rehaussé le terrain que les alluvions ont augmenté 
et que le tuf marin a consolidé. Mais celte opération n’a pu 
se continuer que jusqu’à la hauteur du fond extérieur de la 
mer, dont la pente a fait retirer les eaux. Dès-lors les bords 
seuls se sont élevés par la descente des alluvions , qui s’y 
sont accumulées , la mer n’étant plus là pour les disperser 
et les étendre , tandis que tout le milieu de ce vaste bassin 
est resté à son dernier niveau , qui surpasse de bien peu 
celui de la mer ; aussi ne faudrait-il qu’une faible révolu- 
tion dans la baie de Naples , soutenue par un fort vent 
d’ouest ou du sud-ouest, comme celle qui affligea en 1824 
les côtes de l’Europe depuis Saint-Petersbourg jusqu’à la 
Bretague en France , pour inonder momentanément la 
plus grande partie de la Campanie et réduire le Vésuve a 
une île , comme il était auparavant. Les effets seraient les 
mêmes, quoique les causes fussent difFérentes. Le désastre 
de la mer du Nord ou Germanique a été occasioné par la 
lune de l’équinoxe, en conjonction alors .avec le soleil, qn» 
