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LE VÉSUYE. 
plus ; c’est une saignée , c’est l’ouverture d’une veine que 
la nature fait au besoin. Je n’étends pas mon assertion juS' 
qu’au pays Vicentin, où certainement il y a eu plusieurs 
véritables volcans, je me restreins dans les limites du 
royaume de Naples, pour demeurer plus près de mon su- 
jet, et je crois qu’on n’y trouve plus, vers le nord, que des 
bouches accidentelles et non une série de volcans comme 
le pensent quelques auteurs. 
Tel était l’état méridional de la Somma , et sa situation 
la Somma, d’a- au milieu d un vastc golfe transforme depuis en une plaine 
dfses'proddw. encore plus vaste. Combien de temps est-elle restée dans 
cet état d’isolement où elle ne servait que d’étape ou de 
point de passage? c’est à quoi il est impossible de répon- 
dre. Ses premières laves se perdent dans la mer à une pro- 
fondeur où il n’est pas vraisemblable que l’œil de l’homme 
puisse jamais atteindre , et si meme on en avait des échan- 
tillons, de quelle substance seraient- ils ? Certainement 
basaltiques ou porphyriques , pyroxènes , amphygènes , 
plus OU moins mêlés de mica et de felsdpath, peut-être 
cristallisés , peut-être non , selon les temps ou les circon- 
stances d’un refroidissement lent ou subit, dans les ca- 
vités intérieures ou dans la mer, où le changement in- 
stantané de températnre en aura causé la rétraction. C’est- 
là vraisemblablement ce que l’on verrait, sans rien appren- 
dre de plus positif sur l’âge de ce volcan qui doit remonter 
à une série incalculable de siècles, premièrement parce 
qu’il fait partie du système général de tous les volcans en 
Europe, en second lieu, parce que l’existence de l’Etna en 
dépend, et enfin, parce que, à quelque profondeur qu’on 
ait pu creuser, même à plusieurs centaines de pieds au- 
dessous du fond de la mer, l’on n’a jamais trouvé que des 
couches de lave. 
Mais arrêtons-nous un moment sur les produits de ses 
coulées et sur la nature de ses laves qui , comme je l’ai déjà 
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