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LE VÉSLVE. 
l’éboulement a eu lieu bien long-temps avant notre ère , et 
bien long-temps même avant Spartacus de Capoue , qui y 
trouva une forêt. Et comment expliquer les profondes et 
épouvantables coulées de laves basaltiques sur lesquelles 
fut fondée Herculanum? Les fouilles faites par ordre du 
gouvernement et par l’ingénieur Dellavega , constatent 
l’existence de ces fondemens volcaniqnes , mais cet ingé- 
nienrdit en outre, qu’au- dessous de ces laves, il se trouve 
encore beaucoup d’autres coulées à une profondeur plus 
considérable, et qui doivent être bien plus anciennes encore. 
Ceci est si vrai, que Diodore, de Sicile, qui mourut io4 
ans avant la destruction d’Herculanum , lorsqu’il parle des 
tout premiers habitans qui étaient établis sur cette côte, 
lors de l’arrivée de la première colonie grecque , assure que 
ceux-ci ne se servirent que de laves pour bâtir leurs de- 
meures , donc long-temps avant la fondation d’Herculanum 
par les Grecs, dont il ne fixe pas l’époque , se contentant de 
dire qu’elle se perd dans les temps fabuleux. Cependant, 
Pline et Florus remplissent cette lacune de l’histoire de 
Diodore, en nous assurant qu’Herculanum date à-peu-près 
de l’an i354, avant notre ère, c’est-à-dire, 6o ans avant 
la guerre de Troie. 
Qu’on lise après cela le rapport détaillé de MM. les in- 
génieurs Dellavega , son frère et son oncle, chargés de fouil- 
ler et de recombler Herculanum. Ce rapport dit qu’ils y dé- 
couvrirent un tombeau profond et d’une grande dimension, 
dont les murs étaient recouverts de niches sépulcrales rem- 
plies de vases cinéraires sur lescjuels étaient gravés les noms 
des défmits ; que ce tombeau était taillé dans la lave ; que 
bien au-dessous de celui-ci, il s’en trouvait un autre dans 
lequel on descendait par un petit escalier. Près de là, se 
trouvait un puits de 45 pieds de profondeur jusqu’à la su- 
perficie de l’eau , et ils évaluent à à-peu-près autant celle 
au-dessous de cette superficie. Le tout taillé dans de la belle 
