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LE VÉSUVE. 
sive, il en dt<truira la force en proportion de l’titendue de 
son volume, et ce décroissement s’augmentera en raison du 
carre de la force active demeurante. Soit par exemple. 
laclion. la réaction; la différence: 
= O; équilibre. 
i 6 . 14, _ 3. augmentation = 4. 
11 y aura écoulement. 
Mais on m’objectera peut-être que l’air de la mer, don- 
nant en plein sur la côte de la Torre-del-Greco , sa pres- 
sion devait arrêter l’écoulement des laves. Pourquoi donc 
Herculanum n’a-t-il pas été' préservé par cette pression de 
la mer qui baignait ses murs? 
La réponse fortifiera mon assertion plutôt qu’elle ne l’af- 
faiblira. J’ai dit que la pression réactive de l’air atmpsphéri- 
que devait être verticale et en contact, sans interruption, 
avec une puissance également verticale, comme serait la 
hauteur perpendiculaire de Barra ou celle d’un mur isolé; 
mais une force verticale, quelque puissante qu’elle soit, ne 
peut jamais toucher qu’un point d’un angle fortement sail- 
ant, or, plus un angle décline et moins il présente de face, 
et plus un angle est petit et moins il offrira de prise à une 
masse verticale. Pour en faire l’application, examinons les 
pentes saillantes de la Piano ou bourrelet du Vésuve, vers 
I^ortici , où l’on verra, surtout vers Torrc-del-Greco, que 
eette pente descend doucement dans la mer sans présenter 
aucune résistance à l’air atmosphérique qui ne peut donc y 
exercer aucune action ; mais élevez la côte perpendiculai- 
rement, les laves, quelque abondantes qu’elles soient 
^jirreteront sur la crête supérieure de cette élévation sans 
J^sPrecipiter dans la mer; c’est ce que nous voyons bien 
is mctenient dans les promontoires naturels de l’île d’Is- 
lav** ’ au cap Sant’Angelo , où les coulées de 
sont accumulées a une hauteur équivalant à la 
