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lÆ VÉSUVE. 
jusque sur l’enveloppe du canal alimentaire ou jusqu’à la 
base primitive sur laquelle le volcan s’est élevé. Aujour- 
d’hui , il e®t presque impossible d’obtenir avec assurance 
un morceau de lave au-dessous des fondemens d’Hercula- 
num pour en connaître la nature. 
Je possède un fragment de cette lave extrait du cabinet 
de M. l’ingénieur Délia Vega; mais que peut-il m’appren- 
dre de positif? Je ne suis pas même sûr du lieu d’où ce 
fragment a été arraché-, je le vois , et sa cassure et son ho- 
mogénéité m’assurent qu’il est éminemment basaltique ; 
j’y reconnais des cristallisations prismatiques et d’autres 
microscopiques -, j’y trouve beaucoup de feldspath et un 
peu de mica, il est d’une dureté extraordinaire : mais dois- 
je enconelure que toutes les laves de cette époque soient 
semblables ? 
Je tomberais dans les erreurs sans nombre des géologues 
minéralogistes qui jugent de la nature d’un volcan d’après 
l’analyse d’un de ses fragnaens, et assurent que les produc- 
tions d’un tel volcan diffèrent essentiellement de celles 
d’un tel autre qui en est voisin -, l’un est leucitique , l’autre 
est granit’que , un troisième trachytique, et un autre plus 
feldspathique , tandis que toutes ces variétés tiennent aux 
circonstances et diffèrent d’une éruption à l’autre. Nous 
avons démontré que plus grands sont les intervalles de re- 
pos entre deux éruptions, et plus la lave a le temps de se 
perfectionner, que plus long- temps elle est demeurée dans 
un haut degré d’incandescence , plus elle est pure et ho- 
mogène , plus elle est accompagnée de pierres-ponces qui 
sont la conséquence de sa dépuration. 
Le même volcan qui donnera un jour des laves très 
noires , plus ferrugineuses , plus oligistes , donnera une 
autre fois des laves de couleur rouge-brun, rougeâtre , plus 
oxidées , contenant plus de fer. Une autre fois , ses laves 
seront blanches, ce qui prouvera la présence de l’alu- 
