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inine, etc., etc. lien est de même des cristallisations dont 
Ja perfection ou l’imperfection dépend 5es localités et du 
degré de lenteur ou de précipitation du refroidissement. 
J’m cependant dit plus haut que plus on pénètre profon- 
dément dans les laves antiques et plus on les trouve dures 
et parfaites. Ceci peut être considéré comme un fait sans 
répliqué, par la raison que plus on remonte dans l’espace 
des temps et moins on trouve d’activité dans la force d’un 
volcan , plus ily a de longueur dans les intervalles, par consé- 
quent plus d’intensité dans la force du feu et de perfection 
dans ses produits. C’est ce que nous observons encore de 
nos jours; les laves qui ont enseveli Herculanum sont infi- 
niment plus belles que celles qui les ont suivies après plus 
de cinq siècles de sommeil du volcan. 
Le terrain n’est , jusqu’au-delà de la Torre del Greco, 
qu’un amas incommensurable d’anciennes laves sans inter- 
ruption qui ont été recouvertes par vingt sièch s de laves 
modernes. Ou n’en connaît point la profondeur, tout ce 
qu’on sait à cet égard , c’est qu’elles descendent bien au- 
dessous du niveau de la mer. Aussi est-il vraisemblable 
qu’il y a plusieurs villes enterrées sous les masses que 
nous foulons aux pieds aujourd’hui; car c’est une bizarre- 
rie de l’espèce humaine que de s’attacher au sol qui l’a vu 
naître , quel que soit le danger auquel il est exposé • et 
comme le sol volcanique est très productif, l’homme s’obs 
bue à y demeurer, oubliant avec insouciance les périls de 
la veille en faveur du gain du moment; Torre del Greco a 
déjà , depuis notre ère , été vingt fois abîmée et vin^^t fois 
vebâtie, toujours dans la persuasion que la calamité passée 
était la dernière et que l’avenir amènerait le bonheur 
cruelle illusion de la boîte de Pandore qui a déjà coûté il 
a tant de victimes dont le nombre s’accroîtra encore 
c aque jour sans corriger leurs descendans ni leurs con- 
temporains. 
