LE VÉSUVE. 247 
OÙ toutes les opérations sont régulières ; et comme les exha- 
laisons, unies a la chaleur, suivent et devancent les ma- 
tières dans la direction de l’axe, on ne peut pas en être incom- 
modé en prenant le côté opposé. Le vent volcanique dans 
1 intérieur du plan, ne change jamais pendant une érup- 
tion, et sou intensité repousse et paralyse toute espèce de 
vent atmosphérique qui est forcé à s’écarter ou à s’élever 
au-delà de l’influence de l’axe du cratère. Je parle ici des 
éruptions x'eelles et non du jeu des éclairages que les étran- 
gers inexperts prennent pour des éruptions ; nous les dis- 
tinguerons plus bas relativement au Vésuve. 
Les laves scorifiées , qui couvrent cette plaine, sont en- 
core U'ès peu décomposées , quoique ayant lage de i5o ans. 
Ces laves sont très feldspathiques et se rapprochent , pour 
leur nature, de celles de l’île d’Ischia, éruption de i3oi , 
quoiqu’elles soient bien moins solides. 
Apres avoir tx’avcrsé et examiné cet immense dépôt de 
laves , entrons dans l’embouchure de la belle , de l’éton- 
nante gorge appelée Fossa-Grande, qui nous présente les 
plus beaux profils qu’un géologue puisse desirer. 
Ce défilé ne s’étend pas en ligne droite, mais il décrit 
trois courbes , dont la première en entrant dans l’embou- 
chure qui , comme je l’ai déjà dit, est au nord-nord-ouest, 
prend la direction du sud-est; la seconde s’étend entiè- 
rement vers l’est, cache également le commencement et la 
fin de cette belle gorge, et la ti'oisième se replie directe- 
ment vers le principe qui lui a donné naissance. La Somma, 
en se terminant contre le liane supérieur de la Canteroni, 
qui s’attache au plateau de Salvatore, mais dont la crête 
s’allonge infiniment plts loin vei s l’est, entre les profondeurs 
de la Somma et le cône actuel du Vésuve , nous démontre 
que c’est sous cette crête que reposent les principes des cou- 
lées abondantes qui ont formé ces élévations. 
Les deux côtés de cette gorge ne sont égaux ni en hau- 
Fossa-Grunde. 
