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LE VÉSUVE. 
teur ni en produits , quoique leurs bases le soient vraisem- 
blablement. Tous deux s’élèvent graduellement le long de 
la pente du volcan ; mais d’abord le côté sud est plus élevé 
que le cote nord, les couches du premier sont infiniment 
plus distinctes : on y voit une stratification parfaite , dont 
les couches se détacbt nt admirablement à la vue^ tandis 
que la partie gauche est plus délabrée , dans une plus grande 
décomposition , plus alumineuse ; mais , vers le milieu du 
défilé , elle se relève et finit par surpasser le côté droit en 
hauteur. Cette différence , dans la matière et dans l’éléva- 
tion , me prouve qu’elles ne se sont pas formées à la même 
époque ; que la partie gauche est la plus ancienne et que la 
droite, se heurtant au sommet du bourrelet contre cette 
masse déjà consolidée, a suivi la pente inclinée qui l’a con- 
duite sur les hauteurs qui sont au sud de Fossa-Grande. 
C’est précisément là ce que nous voyons dans une Immense 
coulée qui couronne ce côté à i oo ou 1 20 pieds de hau- 
teur au-dessus du ravin. 
Mais cette coulée étant aussi grande, qu’elle paraît 
l’être, a dû faire, dans son cours, de profondes brèches 
dans les parties les moins solides du lit sur lequel elle s’é- 
tendait, et qui, ne pouvant résister au fond, ont dû s’é- 
bouler sur les côtés et entraîner avec elles une partie de la 
nouvelle charge. 
Ceci se reconnaît à l’inégalité de l'épaisseur de la coulée 
et aux interruptions de la régularité dans la ligne horizon- 
tale de son cours; car tantôt cette crête de loo et même 
de 120 pieds de hauteur s’abaisse tout d’un coup à 80 pieds 
et tantôt à 60 dans d’autres endroits; on observe môme les 
lieux des éboulemens et de la chute de la matière dans des 
brèches qui n’ont laissé que 3 o pieds de hauteur. 
Il est cependant à présumer que la profondeur de ce dé- 
filé, et par conséquent la hauteur de ses côtés, ont été infi- 
niment plus grandes avant que les laves sans nombre, res- 
