LE VÉSUVE. 
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serrées dans un passage aussi étroit et dont la pente, est si 
douce, n’en aient reliaussé le fond, rehaussement constam- 
ment alimente par les débris des côtés qui doivent finir un 
jour par le combler entièrement. Il est donc vraisemblable 
qu il a du se présenter autrefois à nu un nombre bien plus 
considérable de couches et de stratifications que nous n’en 
voyous de nos jonrs. Que les minéralogistes se hâtent donc 
d’analyser celles qui restent encore visibles avant qu’elles 
ne soient perdues et enfouies pour toujours. 
Quant à moi je ne les analyserai que par rapport à la po- 
sition et à la polarisation de leurs axes, et à l’état de dé- 
gradation que j observe entre les couches supérieures et in- 
férieures pour désigner le déclin lent et progressif du feu. 
J’ai pris pour principe invariable, dès le commencement 
de cet ouvrage, de ne traiter que de la théorie générale des 
volcans et des liens qui les enchaînent à un système univer- 
sel, qui est peut-être le plus dominant dans les opérations de 
notre globe, et qui se rattache si intimement à tous les au- 
tres , que l’ensemble ne saurait en être divisé sans l’anéantis- 
sement d’un tout que l’unité du principe des lois qui le ré- 
git rend indivisible. Je ne puis donc descendre et me per- 
dre dans l’analyse des simples fragmens de productions ex- 
crémentaires; je m’égarerais dans une mer sans limites, je 
manquerais mon but et j’ouvrirais la lice aux discussions in- 
terminables déjà si ennuyeuses et qui n’ayant rien fait ga- 
gner à la science; qui ont au contraire diminué l’estime que le 
monde avait pour elle et la confiance que lui inspiraient les 
savans dont il voyait le savoir reposer sur des fondemens 
Si peu solides. 
En traversant la Fossa Grande je ne ferai, comme ail- 
leurs, que désigner la nature de la lave qui domine de ce 
cote de la Somma pour faire ressortir (ce qu’on a jusqu’à 
présent négligé de faire) la différence qu’il y a entre ces la- 
ves et celles qu’a produites la branche du midi et que j’ai 
