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LE VÉSUVE. 
bourrelet où elles sortent de l’influence du plan , guidées 
pnr la gravité de leurs masses, se replient toujours des deux 
côtés vers la ligne centrale. Quoique cette tendance soit 
plus visible du côté du sud, parce que sa descente est moins 
gênée que celle du côté occidental , l’attention la moins 
exercée est également convaincue de cette tendance même 
que l’observateur prévenu, dont le jugement est préoccupé 
d’avance, attribue à l’effet du hasard. Quant à moi je lui 
trouve une cause plus philosophique. 
C’est au milieu de cette mer de laves (qui présente le 
plus terrible tableau du chaos et de la mort) que l’on a 
taillé un passage au travers du Canteroni pour arriver au 
plateau de Salvatore, où la végétation la plus pleine de 
vie , quelques arbres chargés du feuillage le plus épais 
étalent leurs richesses environnées de la mort qui touche à 
leurs racines. Il est vrai que ce plateau élevé est l’endroit 
le moins dangereux pour un spectateur curieux pendant la 
durée d’une éruption. Ce plateau forme un triangle isocèle 
dont le sommet s’avance vers les coulées égarées qui peu- 
vent y être conduites par les sinuosités du terrain. Ces 
coulées n’ayant que peu de force doivent s’y rompre et se 
diriger le long des côtes de l’angle du plateau, soit dans la 
Fossa-Faraone, soit dans la descente de la plaine de laves 
d’où j par une direction oblique, elles peuvent descendre 
dans la Fossa-Grande ; car j’ai démontré que cette des- 
cente est impossible de face dans l’état actuel du terrain. 
Mais si le soi-disant religieux ou plutôt cabaretier 
qu’on appelle très improprement ermite, a fort sagement 
calculé le terrain pour y construire sa tannière spéculative 
où il a tout à gagner de la curiosité des vivans et n’a rien 
à craindre de l’aspect de la mort, ce lieu n’est cependant 
pas à l’abri des cendres qui, pendant une éruption, pren- 
nent, comme je l’ai expliqué, une direction inverse à celle 
des laves et ne suivent celle de l’axe du volcan que lorsque 
