lE VÉSUVE. 
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tite et vaillante armée pendant la première guerre , dite 
des esclaves, si mémorable dans l’histoire. De là il se l'etira 
avec les siens au côté opposé de cet ancien cratère j en cher- 
chant une issue au travers de ses interstices, de ses cavernes 
et de ses crevasses, et éludant la vigilance des Romains, 
il arriva heureusement sous les murs de Possidonia. Tous 
les auteurs qui rapportent ce fait , disent d’un commun ac- 
cord , que cette manœuvre était considérée , par les plus 
grands capitaines , comme un des plus beaux traits qu’of- 
frent les annales militaires de l’empire romain. 
Il s’agit maintenant de démêler , dans lequel des deux 
cratères de la Somma ou du Vésuve , a existé la forêt, dans 
laquelle se retrancha Spartacus. Les historims, souvent 
peu exacts sur les noms propres , nomment indistinctement 
ce volcan, tantôt Somma et tantôt Vésuve. J’ai déjà fait 
remarquer , qu’en lisant attentivement ces historiens, l’on 
voit qu’ils désignaient par le nom de Somma la montagne 
entière , d’abord parce que c’était la seule montagne élevée 
en avant des Apennins, dans la vaste plaine de la Campanie, 
que celles de Minturne joignaient au Latium. La partie que 
les Romains avaient constamment en vue, était le nord de 
la montagne, appelé Somma encore de nos jours , et qui , 
malgré son affaissement , cachait alors comme elle cache 
aujourd’hui , le restant incliné du sommet du Vésuve ; tan- 
dis que le peu d’habitans qui demeuraient au sud , où la 
vue du Vésuve se borne à une très petite distance et se 
termine au mont Coro ou Saint-Ange , ne pouvaient voir la 
Somma que dans son profil délabré ; ce n’était donc que la. 
partie volcanique , la dernière en activité , qu’ils désignèrent 
sous le nom de Vésuve , dont l’étymologie m’est inconnue. 
Une grande pierre gravée, trouvée il y a peu d’années dans 
les fouilles de Capua , et où les noms de Somma et de Vé~ 
suvius sont réunis , fait présumer fortement que cette dis- 
tinction de nom n’était qu’apparente, ou plutôt n’était que 
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Synonymitc 
des noms de 
Somma et (leVc* 
suve. 
III. 
