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LE TÉSUVE. 
Celle du sud-sud-est se confond sur le bourrelet avec la fiiï 
du plan du Vésuve, à tel point que les laves conduites en 
1822 sur le canal dell’ Arena sont entrées un moment dans 
cette ancienne écliancrure , avant de descendre dans la 
plaine. Il n’y a donc jamais eu, ni jamais pu y avoir que 
ces deux points d’écoulement , car tout le reste est clos par 
un mur basaltique d’environ six cents pieds d’élévation per- 
pendiculaire. C’est là l’ancien cratère , dont les parois for- 
mées et élevées par le feu, qui jouissait encore d’une ma- 
jeure puissance, résistent à tout, et si le Vésuve vient à 
s’abîmer un jour , les restes encore intacts de ce cratère pri- 
mitif résisteront le plus long-temps , et certainement il en 
restera une partie debout, tandis qu’à chaque instant il 
s’écroule une partie des parois extérieures du Vésuve , ce 
qui donne de grandes inquiétudes pour l’avenir, et que 
Ancien cratère, «ous examinerons plus tard. 
Cet arc ou cette portion de cratère est d’une conservation 
admirable, puisqu’il pointe le nord, et que, comme nous l’a- 
vons fait voir, c’est dans tous les volcans éteints la partie la plus 
solide et la moiirs altérée parles gaz sulfuriques, qui suivant 
l’inclinaison de l’axe, ne la touchent jamais. Il est tout 
naturel de supposer que la partie opposée à cet arc doit être 
de la même nature et par conséquent tout aussi basaltique et 
tout aussi forte ; mais les cendres du V ésuve nous la cachent ; 
nous aurons cependant occasion de nous en convaincre. 
Le côté à découvert dans la partie nord du cratère est 
formé en côtes perpendiculaires , et non horizontales , 
avec une inclinaison vers le centre, comme produites et 
élevées par une force intérieure, dont la violence a lacéré 
leurs parois. Ces côtes sont basaltiques outrachytiques, éle- 
vées en pointes. Les parties planes sont rayées de diffé- 
rentes couleurs qui , comme des rubans plus ou moins pa- 
rallèles, descendent verticalement vers le centre. J’attribue 
ces bandes à l’argile qui domine à la Somma comme à l’E- 
