lÆ VÉSUVE. 
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n’est de tenir l’intérieur du cratère ouvert en débarrassant 
et préparant les passages pour une nouvelle éruption, dont 
les premiers efforts les détruisent et en poussent les débris 
à l’extérieur. La caverne dont je parle et qui perçait dans 
la partie septentrionale du Vésuve, était doublement in- 
téressante en ce qu’elle nous montrait d’abord que la par- 
tie sud de l’ancien cratère était de la même nature et de la 
même composition que la partie septentrionale, et en se- 
cond lieu, elle nous montre comment ces cavernes et ces 
galeries sont formées dans l’intérieur d’un cratère, leurs 
sinuosités, leurs branches, leurs fentes et leurs interstices, 
que labouraient sans cesse les vapeurs élastiques. Malheu - 
reusement l’éruption de 1822 a couvert cette grotte si in- 
téressante d’un voile de cendres, comme si le Vésuve, à l’in- 
star des diplomates, cherchait à cacher le secret de son 
cœur sous l’égide la plus Impénétrable. 
Mais avant de quitter Gli Atri , arrêtons-nous un mo- 
ment pour considérer un phénomène des plus intéi'essans 
que présente la partie occidentale de ce vieux cratère. J’ai 
souvent répété, que malgré la déclinaison au premier de- 
gré des axes, les points centraux des deux foyers respectifs 
restaient immuablement fixés dans leurs positions primi- 
tives. J’ai démontré encore, tant à l’Etna qu’à l’Epomeo, 
que les rayons qui s’élèvent du centre d’un foyer pou- 
vaient au besoin se faire jour a 1 extérieur en se réunissant 
et suivant les cavernes, et les interstices établis au replie- 
ment de chaque rayon vers le centre j mais quils ne pou- 
vaient jamais s’élever hors de la circonférence qui pousse 
en avant dans le prolongement de la base alimentaire, et 
que ce cas ne pouvait avoir lieu que dans un volcan indi- 
rect. Ici, à la Somma , nous avons fait voir que, quoique 
par suite de l’éboulement du sommet du cratère, la résis- 
tance ne pouvant plus être vaincue, l’axe ait dû opérer par 
l’inclinaison au premier degré, cela n’empêchait point que 
